Шістнадцятого липня цього року, вчені з Інституту Карнегі оголосили про відкриття нових супутників у Юпітера. Як виявилося, серед них є виняток.
Якщо б ми проводили конкурс краси серед планет Сонячної системи і вважали б їх природні супутники корисним навиком, у Юпітера б точно була величезна перевага. Звичайно, йому далеко до нашого Місяця, згідно виданню The Verge, число підтверджених супутників у газового гіганта вже досягло 79, зокрема завдяки нещодавно виявленим Міжнародним астрономічним союзом дванадцяти з них.
Вперше «нові» супутники були виявлені разом з двома іншими на початку 2017-го року астрономами з Наукового інституту Карнегі, які шукали об’єкти за орбітою Плутона. Порівняно з іншими супутниками Юпітера, ці місяці дуже малі – їх розміри варіюються від одного до трьох кілометрів. Згідно з даними, 12 супутників розділені на дві основні групи. Є два місяця, близьких до планети і обертаються в одному з нею напрямку. На віддалі знаходяться дев’ять супутників, що обертаються в протилежному напрямку. Поряд з цими дев’ятьма місяцями знаходиться ще один, який рухається у власному темпі і, подібно двом супутникам ближче до Юпітера, обертається в тому ж напрямку, що і він.
У Юпітера є ще один супутник, що обертається в тому ж напрямку, але Валетудо знаходиться набагато далі від планети, так що його незвичайний рух спантеличує куди сильніше. Шеппард також думає, що це найменший з усіх супутників газового гіганта.
«Єдине, що ми знаємо на даний момент – орбіти і приблизні розміри», – говорить Гарет Вїліямс, директор Центру малих планет Міжнародного астрономічного союзу.
Шеппард також додав, що ці місяці можуть бути залишками об’єктів з ранньої Сонячної системи:
«Спостерігаючи за цими зовнішніми місяцями, ми можемо отримати уявлення про те, як виглядали об’єкти, у результаті формування планети, яку ми сьогодні бачимо».