Дослідження вчених з Університету Нагої доводить, що світові океани мільярди років тому мали зелений відтінок і можуть знову змінити свій колір у майбутньому.
На ранніх етапах існування Землі океани були значно зеленішими через присутність ціанобактерій, які домінували у водному середовищі. Ці мікроорганізми використовували пігменти «фікобіліни», що поглинали червоне і зелене світло, залишаючи планету із зеленуватим забарвленням. Окрім цього, вміст гідроксиду заліза у воді сприяв поглинанню синього світла, що також підсилювало зелений відтінок океану. Вчені зазначають, що зміни в спектрі світла, доступному для фотосинтезу, впливали на еволюцію ранніх морських організмів.
Фотографія Землі, зроблена «Вояджером-1» у 1990 році, закріпила за планетою прізвисько «блідо-блакитна точка», але це не завжди відповідало дійсності. Від 3 мільярдів років тому до 600 мільйонів років тому океани могли більше нагадувати «блідо-зелену пляму», ніж сучасний блакитний світ.
Сучасні дослідження показують, що океани можуть знову змінити свій колір через вплив кліматичних змін. Підвищення температури сприяє зростанню популяції фітопланктону, що вже помітно в багатьох регіонах світу. За даними Массачусетського технологічного інституту, до кінця століття половина світового океану стане зеленішою. Аналіз змін кольору води в 2023 році показав, що 56% океану вже зазнали цих змін за останні два десятиліття.
Якщо тенденція потепління продовжиться, океани можуть повернутися до зеленого кольору, хоча причини цього будуть відмінними від тих, що мали місце мільярди років тому. Сьогодні головним чинником є діяльність людини, що змінює екосистеми і порушує баланс морських організмів. Колір океану є не лише візуальним показником, а й маркером глобальних змін, що відбуваються в біосфері планети. Єдина постійна характеристика Землі — це її здатність до змін.