Британські дослідники вивчили вплив цунамі, спричиненого зсувами Стурегга, на мисливців-збирачів мезоліту, що мешкали вздовж західного узбережжя Великобританії, особливо в поселенні Ховік, близько 8200 років тому. Їх результати свідчать про те, що ця природна катастрофа потенційно призвела не тільки до фізичного знищення деяких жителів, але й до втрати ключового джерела їжі: лісових горіхів. Ці горіхи були в достатку в прибережних районах і були життєво важливою частиною зимового раціону. Дослідження було детально описано в статті в Journal of Quaternary Science.
Зсуви Стурегга, що сталися між 8175-8120 роками тому поблизу сучасного узбережжя Норвегії, викликали потужне цунамі, яке торкнулося Північної Європи, включаючи Скандинавію, Великобританію і східну Гренландію. Ця подія збіглася з найсильнішим глобальним похолоданням епохи Голоцену близько 8200 років тому і, ймовірно, завдала значної шкоди прибережним мисливцям-збирачам і рибалкам.
Патрік Шаррокс і Джон Хілл з Йоркського університету досліджували, як ці палеоцунамі вплинули на західних жителів Британії. Археологічні розкопки вздовж узбережжя, в тому числі у Великобританії, вказують на помітне зменшення чисельності населення близько 8200 років тому. Цунамі, можливо, зруйнувало багато прибережних об’єктів.
Команда зосередилася на ділянці Ховік в окрузі Нортумберленд, де знаходиться знаменитий Будинок Ховік. Цей район, багатий запасами лісового горіха, довгий час був місцем проживання мисливців-збирачів епохи мезоліту, особливо взимку. Попередні дослідження показали, що ці громади жили в Ховіку до і під час цунамі в Стуреггу.
Дослідники змоделювали різні сценарії впливу цунамі на поселення Ховік. Вони дійшли висновку, що руйнівні хвилі могли досягти цієї області під час припливу. Ядра осаду поблизу археологічних розкопок показали відкладення, потенційно пов’язані з палеоцунамі, але незрозуміло, чи були вони утворені морськими хвилями або зсувом, спричиненим цунамі.
Прибережні зони мали вирішальне значення для мисливців-збирачів епохи мезоліту, про що свідчать численні кургани з черепашок (кеккенмедінгі). Якщо цунамі обрушилося в той час, коли Ховік був населений, це могло призвести до загибелі людей, особливо якщо люди опинилися в пастці відступаючого моря до того, як обрушилися хвилі.
Цунамі також могло знищити прибережні ресурси, включаючи лісові горіхи, які мають вирішальне значення для виживання взимку. Цунамі сталося пізньої осені, тому час його настання означало втрату непоправного ресурсу до настання зими.
У дослідженні також згадуються більші стародавні цунамі, подібні до того, що було викликано 73 000 років тому виверженням вулкана Фогу на Кабо-Верде, яке породило хвилі висотою до 170 метрів.