Скам’янілості давно вимерлих тварин належать гомфотерам — родичам сучасних слонів. Їм приблизно 5,5 млн років і вони з’явилися в епоху міоцену.
Древня «ложбина слонів», переповнене масивними кістками, виявили уздовж того місця, де колись була доісторична річка в північній Флориді.
Ілюстрації різних пологів гомфотерій, в тому числі Rhynchotherium (внизу зліва), останки яких знайшли у Флориді. Зображення надано Педро Толедо, CC BY
Дослідники виявили скарб кісток гомфотера на ділянці великомасштабних розкопок недалеко від Гейнсвілл, відомому як ділянку Монтбрук, в 2022 році. У підсумку, вчені розкопали цілі скелети одного дорослого і, принаймі, семи молодих гомфотерій. За оцінками вчених, висота дорослої особини досягає 2,4 м у висоту до плечей, а довжина черепа і бивнів — більше 2,7 м, що приблизно відповідає розміру сучасного африканського слона (Loxodonta africana).
Ілюстрації трьох вимерлих видів роду Gomphotherium: G. simpliicidens, вгорі зліва; G. productum, вгорі праворуч; і G. calvertense, внизу. Зображення надано музеєм Флориди Меральдом Кларком, CC BY
Гомфотерії, ймовірно, померли з різницею в сотні років, а не всі відразу. Дослідники вважають, що одна доросла тварина потонула в цьому місці, а тіла інших віднесло водою після смерті і вони скупчилися в закруті річки.