Британські палеонтологи знайшли скам’янілість шлункового каменю, сформованого у морського викопного часів юрського періоду.
Дослідники повідомили про виявлення незвичайної скам’янілості в формації юрського періоду, розташованої в Великобританії недалеко від Кембриджа. Шлунковий камінь на 59 млн років старше найдавнішої з інших відомих аналогічних скам’янілостей.
Скам’янілість була знайдена в глині верхньоюрського періоду, дослідники спочатку прийшли до висновку, що він утворився в результаті геологічних процесів, але пізніше визнали його біологічне походження. Розмір каменю і місце знахідки каже, що він сформувався в організмі великої морської рептилії, такої як іхтіозавр, плезіозавр або пліозавр.
Фотографія викопного шлункового каменю. Зображення: University of Reading
Мінеральні «камені» утворюються в нирках, шлунку і сечовому міхурі не тільки у людини, але і у інших тварин. Це пов’язано з особливостями харчування або навколишнього середовища. Археологи знайшли безліч зразків в єгипетських муміях, але лише деякі з них були виявлені в літописі скам’янілостей. Можливо, багато хто з них помилково приймаються за звичайні гірські породи.
Дослідники провели хімічний аналіз, щоб визначити мінеральний склад каменю і підтвердили, що він володіє всіма властивостями конкрементів — щільних утворень, що формуються в шлунково-кишковому тракті і сечостатевої системи. Той факт, що він належав морській тварині підтверджує, що «камені» утворюються і при водному способі життя, а не тільки у наземних тварин.
Відновити точний вид, якому належало це утворення практично неможливо, відзначають палеонтологи. Єдиним достовірним свідченням може бути виявлення конкременту всередині кісток викопного, але в цьому випадку їх не було.