Палеонтологи під керівництвом дослідника National Geographic Дієго Пола виявили залишки нового виду титанозавра в Аргентині, що проливає світло на маловідому екосистему. Знахідка демонструє унікальну адаптацію динозаврів до посушливого середовища. Скам’янілості було знайдено поблизу величезної соляної рівнини на півночі Патагонії, що суттєво відрізняється від звичних середовищ існування динозаврів.
Chadititan calvoi: “лагідний гігант” стародавньої Патагонії
Новий вид отримав назву Chadititan calvoi, що перекладається як “соляний титан”. Динозавр досягав близько 7 метрів у довжину та жив приблизно 78 мільйонів років тому. Незважаючи на належність до титанозаврів, він відрізнявся порівняно невеликими розмірами та стрункою будовою тіла.
Унікальна екосистема та скарбниця стародавнього життя
Місце знахідки, розташоване у формації Анаклето, виявилося багатим на різноманітні скам’янілості. Окрім решток динозавра, палеонтологи знайшли численні скам’янілості равликів, риб та черепах. Ці знахідки дозволяють відтворити картину екосистеми, яку населяв чадітітан.
Особливо цінними є перші в історії скам’янілості родини тропічних наземних равликів (Neocyclotidae). Команда також зафіксувала перший задокументований зразок маленького тропічного наземного равлика, що дихає повітрям, з роду Leptinaria. Ці знахідки свідчать про наявність унікального мікроклімату в посушливому регіоні.
Незвичайна перевага черепах
Найбільшою загадкою цього місця є надзвичайно висока концентрація скам’янілостей прісноводних черепах. Вони становлять понад 90% усіх палеонтологічних знахідок у цьому регіоні. Така пропорція є вкрай нетиповою для відповідного періоду.
“Такий високий відсоток є дуже незвичним, оскільки в одночасних місцях з Північної Америки та Європи черепахи рідко становлять більше 50% фауни”, — пояснив Федеріко Агнолін, перший автор дослідження. Це спостереження підкреслює унікальність патагонських екосистем крейдяного періоду.
Різноманітність титанозаврів: зміна наукових уявлень
Відкриття Chadititan calvoi доповнює минулорічну знахідку команди Пола — титанозавра Titanomachya gimenezi. Ця істота була ще меншою, розміром приблизно з корову. Обидві знахідки кидають виклик традиційним уявленням про титанозаврів як виключно велетенських істот.
Дослідження, підтримане National Geographic, демонструє значну різноманітність динозаврів, що населяли Патагонію наприкінці крейдяного періоду. Період завершився масовим вимиранням динозаврів внаслідок падіння астероїда приблизно 66 мільйонів років тому.
Результати дослідження, опубліковані в журналі Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, суттєво збагачують наше розуміння біорізноманіття південної півкулі перед глобальною катастрофою та висвітлюють унікальні особливості патагонських екосистем пізнього крейдяного періоду.