Вчені спостерігали перше відоме злиття надмасивних чорних дір у центрі галактик протягом першого мільярда років існування Всесвіту.
Міжнародна група астрономів виявила найдальші активні ядра галактик, що зливаються. Два далеких квазари зіткнулися приблизно через 900 млрд років після Великого вибуху. Це єдине підтверджене подібне злиття, що спостерігається під час Космічного Світанку.
За допомогою телескопа “Субару” японської Національної астрономічної обсерваторії та Gemini North Міжнародної обсерваторії “Джеміні” астрономи виявили дві галактики з червоним зміщенням z = 6,05. Це означає, що їх видно такими, якими були понад 12 млрд років тому.
Аналізуючи спектр випромінювання, астрономи встановили, що частина світла від об’єктів походить від значного зореутворення в галактиках. Але основна його частина виходить від активних надмасивних чорних дір, обидві з яких приблизно в 100 млн разів важчі за Сонце – тобто більш ніж у 20 разів важчі за Стрільця A*, надмасивну чорну діру в центрі Чумацького Шляху.
Пара квазарів у процесі злиття. Зображення: NOIRLab/NSF/AURA/T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin (NSF NOIRLab) & M. Zamani (NSF NOIRLab)
Вчені також виявили докази існування газового мосту, що простягнувся між квазарами, що вказує на те, що їхня взаємодія відбивається на батьківських галактиках. Пара галактик також переживає велике злиття.
Вивчені галактики – найвіддаленіша (і, отже, найраніша) пара квазарів, що взаємодіють, виявлена досі. Крім того, це перше злиття, знайдене в епоху Космічного Світанку.
Космічний Світанок – це період часу в ранньому Всесвіті, коли сформувалися перші джерела світла. Ця епоха розпочалася приблизно через 50 млн років після Великого вибуху і тривала протягом першого мільярда років існування Всесвіту.
Хоча в цю епоху було знайдено понад 300 квазарів, досі не було невідомо про жодну відому пару в процесі злиття. Нове відкриття підтверджує гіпотезу, що ранній Всесвіт розвивався внаслідок активних злиттів галактик.