До природних архівів кліматичного літопису вчені відносять сталагміти – натічні мінеральні утворення, що ростуть з дна печер. З допомогою уран-торієвого аналізу можна з високим ступенем точності (до десятиліття й роки) визначити дату утворення сталагміта і термін його життя з глибиною датування до пів мільйона років.
В першу чергу аналізуються ростові шари натікання – вони ростуть з води, яка випадає у вигляді опадів на поверхню землі. У складі ж карбонатів кожного шару «записується» ізотопний вміст атмосферної вологи. А витягнувши з цього шару інформацію про вміст тодішніх, стародавніх опадів, можна зробити висновки про шляхи перенесення вологи, її склад, температуру і т. п. Ці дані безцінні для верифікації кліматичних моделей.