Дослідники зафіксували, як трансформується в процесі розвитку череп акул-молотів.
Дослідники з Університету Флориди провели рідкісне спостереження за ембріональним розвитком малоголової молот-риби (Sphyrna tiburo) — найменшого виду акул-молотів. На кадрах зйомки видно, як череп тварини трансформується, набуваючи форму молота.
Ембріональний розвиток малоголової молот-риби. Зображення: Gareth Fraser
Трансформація відбувається у ембріонів малоголової молот-риби приблизно на середині вагітності. У крихітного зародка довжиною 5 см раптово розширюється голова. На деформуючому черепі очі, які продовжують формуватися, розміщуються під неприродними кутами.
У наступні тижні передня частина «молота» закругляється в сторону зябра, створюючи остаточну лопатоподібну форму. А через кілька місяців народжується повністю сформована акула довжиною близько 30 см.
Ембріональний розвиток малоголової молот-риби. зображення: Gareth Fraser
Більшість риб і багато акул відкладають ікру, яку легко зібрати і досліджувати в лабораторії. Акули-молоти народжують живих дитинчат, через що спостерігати за розвитком ембріонів надзвичайно складно. Багато видів знаходяться під загрозою зникнення, тому вилов акул для вивчення дитинчат заборонений.
Дослідники використовували існуючі зразки для аналізу. Вони отримали доступ до ембріонів, що збереглися від малоголових молот-риб, спійманих в ході інших біологічних досліджень. Через складність збору зразків дослідники вважають, що таке пильне вивчення їх розвитку, можливо, ніколи більше не повториться.