Сучасні дослідження мікропластику переважно зосереджені на його впливі на морське життя та здоров’я людини. Однак нещодавно британські вчені розширили цей фокус, включивши до нього наземних дрібних ссавців, виявивши залишки пластику у більш ніж половині досліджених ними видів.
Розуміння впливу мікропластику на живі організми залишається обмеженим, але кожне дослідження робить свій внесок у формування більш чіткої картини. Фіона Метьюз, професорка екологічної біології в Університеті Сассекса, підкреслює прогалину в знаннях про пластик у наземних екосистемах порівняно з водними. Вона зазначає:
У своєму дослідженні команда поставила собі за мету визначити, чи поглинають дрібні ссавці мікропластик. Вони проаналізували 261 зразок фекалій семи різних видів за допомогою інфрачервоної мікроскопії. Аналіз виявив наявність пластикових полімерів у 16,5% зразків, що охоплює чотири з семи досліджуваних видів.
Всупереч початковій гіпотезі дослідників, дослідження виявило, що середовище проживання тварин (міське чи сільське) або дієта (травоїдна чи інша) не має суттєвого впливу на поширеність мікропластику в їхньому організмі. Така однорідність слідів пластику в різних місцях проживання та харчових звичках викликала занепокоєння серед дослідників.
Цікаво, що дослідження також виявило, що понад чверть виявлених пластиків були біопластиками, які зазвичай розроблені для швидшого розкладання, ніж звичайні пластмаси. Дослідники припускають, що ці мікропластики можуть потрапляти в організм тварин або через пряме споживання, приймаючи їх за їжу або матеріали для гніздування, або опосередковано через поїдання здобичі, яка проковтнула забруднений матеріал.