Дослідження показало, що здатність зберігати рівновагу на одній нозі може бути одним із найточніших показників швидкості старіння людини.
В умовах глобального збільшення тривалості життя старіння стає головною причиною фізіологічних змін, які знижують м’язову силу, гнучкість, координацію і підвищують ризик травм у літніх людей. У зв’язку з цим науковці шукають прості, але ефективні методи, що можуть допомогти своєчасно виявляти нейром’язові зміни, щоб запобігти передчасним падінням і смертності. Серед таких методів тест на баланс виявився ефективнішим за інші показники: люди, які не можуть простояти на одній нозі 10 секунд, мають на 84% вищий ризик смерті від будь-яких причин у наступні сім років.
У ході експерименту фахівці з клініки Mayo (США) та Тайваню дослідили, як показники рівноваги, сила захоплення кисті, розгинальна сила коліна та швидкість ходи змінюються з віком. Участь у дослідженні взяли 40 осіб старше 50 років; половина з них була у віці 65 років і старші. Результати показали, що баланс на одній нозі погіршується швидше, ніж інші параметри, зменшуючись у середньому на 2,2 секунди за десятиліття для недомінуючої ноги і на 1,7 секунди для домінуючої.
Сила захоплення кисті та розгинальна сила коліна також знижувалися з віком, проте ці зміни були менш вираженими. Хода виявилася менш точним показником старіння, оскільки її зміни з віком корелювали слабко з іншими нейром’язовими параметрами. Дослідники дійшли висновку, що тривалість збереження рівноваги на одній нозі є найкращим індикатором нейром’язового старіння, і рекомендують молодим людям також тренувати баланс для збереження його в старості.
Автори дослідження відзначають обмеження своєї роботи: мала вибірка учасників і застосування методу поперечних зрізів, який проводиться лише один раз. Лонгітюдні дослідження, що спостерігають за учасниками протягом кількох років, могли б надати точніші дані щодо впливу старіння на нейром’язові функції.