Дослідження, опубліковане в журналі “Nature Communications”, підкреслює тривожну концентрацію шестивалентного хрому (Cr(VI)) в попелі, що залишився після пожеж на серпентинітових породах в лісах Каліфорнії.
Дослідники на чолі зі Скоттом Фендорфом зі Стенфордського університету виявили, що в цьому попелі міститься до 13 100 мікрограмів шестивалентного хрому на кілограм. Примітно, що це токсична речовина залишалася на поверхні цілих 10 місяців без опадів, створюючи тривалий ризик токсичного впливу на органи дихання.
Геохімічне дослідження команди зосереджувалося на наслідках лісових пожеж у Каліфорнії, особливо в районах над серпентинітом, металевим геологічним утворенням. Їх результати показали, що рівень Cr(VI) у верхньому шарі спаленого ґрунту був у шість разів вищим, ніж у подібних ґрунтах, які не постраждали від пожежі. Ще більш тривожним було відкриття, що найдрібніші частинки попелу, діаметром менше 53 мікрометрів здатні глибоко проникати в легені, містили концентрацію хрому в 14 разів вище, ніж в середньому зразку попелу.
Це дослідження підкреслює значний ризик для здоров’я, особливо для пожежників та рятувальників, які працюють у таких зонах пожежі. Висновки дослідження виходять за межі Каліфорнії, оскільки наявність лісів на серпентинітових породах поширене в інших частинах світу. Ці результати свідчать про глобальну стурбованість подібними середовищами, що постраждали від лісових пожеж.