Астрономи Коледжу Уелслі використали космічний телескоп Джеймса Вебба, щоб отримати вражаючі зображення галактики, яку назвали «Іскорка Світлячка»; вона сформувалася через 600 мільйонів років після Великого вибуху і нагадує ранній Чумацький Шлях.
На цій ілюстрації зображено реконструкцію того, як виглядала галактика Світлячок приблизно через 600 мільйонів років після Великого вибуху, якби вона не була розтягнута і спотворена природним ефектом, відомим як гравітаційне лінзування. Ця концепція базується на зображеннях і даних космічного телескопа НАСА імені Джеймса Вебба. Авторство: NASA, ESA, CSA, Ральф Кроуфорд (STScI), Ламія Моула (Коледж Велслі), Гійом Депре (Університет Святої Марії)
Ця галактика, що розташована у скупченні MACS J1423, демонструє десять окремих зоряних скупчень, які формувалися в різний час. Її маса подібна до маси Чумацького Шляху на аналогічному етапі розвитку, що робить це відкриття унікальним. Гравітаційне лінзування, спричинене скупченням галактик, дозволило отримати чіткі дані про її структуру та процес формування.
За словами астронома Ламії Моули, ці зображення надають безпрецедентний погляд на те, як могла формуватися наша галактика. Вони допомагають дослідникам вивчати перші фази еволюції галактик, зоряних скупчень та інших об’єктів раннього Всесвіту. Особливість цього відкриття полягає у можливості спостереження різних компонентів галактики на ранніх етапах її існування.
Тисячі мерехтливих галактик пов’язані між собою власною гравітацією, утворюючи масивне скупчення, офіційно класифіковане як MACS J1423. Найбільший яскраво-білий овал є надгігантською еліптичною галактикою і домінуючим членом цього скупчення. Скупчення галактик діє як лінза, збільшуючи і спотворюючи світло об’єктів, що знаходяться далеко позаду нього – ефект, відомий як гравітаційне лінзування, який має великі переваги для досліджень. Астрономи можуть детально вивчати лінзовані галактики, такі як галактика Світлячок Спаркл.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature, підкреслює значення Firefly Sparkle для розуміння структурної еволюції Всесвіту. Астрономи зазначають, що ця галактика демонструє інтенсивні фази зореутворення, які нагадують процеси, що могли відбуватися в Чумацькому Шляху мільярди років тому. За словами Моули:
«Ця крихітна галактика — справжнє вікно в минуле, що відкриває безліч нових можливостей для майбутніх досліджень».
Вперше астрономи виявили галактику, яка все ще формується і важить приблизно стільки ж, скільки наш Чумацький Шлях, якби ми могли “відмотати час назад”, щоб зважити нашу галактику, коли вона розвивалася. Нещодавно виявлена галактика, Світлячок Спаркл, перебуває в процесі збирання та формування зірок і існувала приблизно 600 мільйонів років після Великого вибуху. Авторство: NASA, ESA, CSA, STScI, Кріс Віллотт (NRC-Канада), Ламія Моула (Велслі-коледж), Картейк Айєр (Колумбійський університет)
Подальше вивчення «Іскорки Світлячка» обіцяє пролити світло на механізми утворення перших галактик і допоможе уточнити моделі космологічної еволюції, збільшуючи наші знання про ранній Всесвіт.
