В грудні 2022 року арктичне небо озарилося гігантським полярним сяйвом, що охопило чотири тисячі кілометрів. Протягом двох років джерело цього сяйва залишалося загадкою. Лише тепер вчені з Японії та США змогли розгадати цю таємницю. Дослідження було опубліковане в журналі “Science Advances”.
Наземна камера в Норвегії зафіксувала це дивовижне явище, і його природа викликала численні запитання серед науковців. Провівши ретельний аналіз наземних і супутникових спостережень, вчені виявили надтепловий потік електронів, що походив із сонячної корони. Ці електрони, пройшовши через атмосферу Землі над полярним регіоном, створили діаграми випромінювання, які нагадували зображення так званого “полярного дощу”.
Зазвичай полярні дощові сяйва невидимі неозброєним оком, але в даному випадку незвичайно спокійний період сонячного вітру дозволив побачити їх навіть за допомогою звичайної камери. Вчені пояснили, що у грудні 2022 року, коли з’явилися ці полярні дощові сяйва, щільність сонячного вітру впала до 0,5 частинок на кубічний сантиметр. Це надзвичайно рідкісне явище і саме воно дозволило візуалізувати полярні дощові сяйва.
Надтепловий потік електронів, що спровокував полярне сяйво, прийшов із сонячної корони під час періоду, коли активність сонячного вітру була надзвичайно низькою. Така комбінація факторів і призвела до тривалого сяйва, яке було зафіксовано в Норвегії. Це відкриття стало важливим кроком у розумінні природи полярних сяйв та їх взаємозв’язку з сонячною активністю.
Це дослідження не лише розкрило причину виникнення гігантського полярного сяйва, але й надало нові інструменти для прогнозування та вивчення таких феноменів у майбутньому.