Інженери розробили матеріал, схожий на шкіру, здатний повністю відновлюватися після пошкоджень.
Дослідники з Ньюкаслського і Нортумбрійського університету розробили шкіру, що «загоюються», з ниткоподібних структур грибів — міцелію. Матеріал здатний самостійно відновлюватися після пошкоджень.
Дослідники виростили міцелій в спеціальному «супі», багатому білками, вуглеводами та іншими поживними речовинами. На поверхні рідини утворилася плівка, яку вчені зняли, очистили і висушили, щоб вийшов тонкий матеріал, що нагадує шкіру.
Дослідники впливали на грибну структуру за допомогою температури і різних хімічних речовин, досить м’яких, щоб сформувати шкіру, але залишити частини грибка функціональними. В результаті вони отримали матеріал, що нагадує коров’ячу шкіру, в якій в сплячому стані залишилися хламідоспори — маленькі вузлики на міцелії, які можуть повернутися до життя і виростити більше ниткоподібного матеріалу.
Виконавши отвори в шкірі, дослідники облили матеріал тим же розчином, багатим різними елементами, в якому його вирощували. В результаті такого впливу хламідоспори ожили. Через деякий час міцелій заповнив проколоті отвори. Дослідження показало, що хоча сліди «ремонту» залишилися видними, новий матеріал виявився таким же міцним, як і неушкоджені ділянки.
Дослідники вважають, що в перспективі ця технологія може використовуватися для створення шкіряних виробів, здатних відновлюватися після пошкоджень. Але спочатку потрібно розробити умови для контрольованого зростання грибів, інакше можна «вийти під дощ і виявити, що з куртки ростуть гриби», додають вони.