Археологи під керівництвом Ноемі Сала з Національного дослідницького центру еволюції людини (CENIEH) виявили найдавніші свідоцтва перебування Homo sapiens у центральній частині Піренейського півострова. Дослідження проводилися на пам’ятці Абріго-де-ла-Малія, розташованій в іспанській провінції Гвадалахара. Відкриття було зроблено міжнародною командою дослідників з Австралії, Великобританії, Іспанії та Італії.
У найдавнішому культурному шарі, вік якого визначили за допомогою кількох фізичних методів датування і байєсівської статистики, археологи виявили матеріали віком приблизно від 31,8 до 36,2 тисячі років. Ці знахідки включають 131 кам’яний артефакт, кістяний наконечник та інші предмети, типологічно віднесені до оріньякської культури.
До цього часу вважалося, що після зникнення неандертальців приблизно 42 тисячі років тому, центральна частина Піренейського півострова залишалася незаселеною до 27-26 тисяч років тому. Однак відкриття в Абріго-де-ла-Малія спростовує це припущення і вказує на те, що Homo sapiens заселили цей регіон набагато раніше.
Окрім культурних артефактів, у цьому і більш молодому шарі (32,4-26,3 тисячі років тому) дослідники знайшли залишки тварин, зокрема кістки копитних, таких як благородні олені, дикі коні та бики, зі слідами оброблення, що свідчить про полювання та вживання в їжу цих тварин. Також були виявлені осередки та інші предмети, що підтверджують довготривале перебування людей у цьому регіоні.
Ці відкриття надають нові дані про ранні етапи заселення Homo sapiens Європи і важливі для розуміння взаємодії та змін між неандертальцями і сучасними людьми. Вони також підкреслюють необхідність подальших досліджень, щоб детальніше зрозуміти історію заселення центральної частини Піренейського півострова.