Дослідники виявили великі викопні хребці, які належали плезіозаврам, що досягав в довжину до 14 м.
Палеонтологи з Портсмутського університету виявили чотири великих викопних хребця стародавнього морського хижака. Стародавні останки зберігалися в одному з ящиків в музеї Абінгдон Каунті Холл. Дослідження показало, що вони належали пліозавру (плезіозаврам з короткою шиєю ) або одному з близькоспоріднених видів.
Пліозаври — морські хижаки, які жили разом з динозаврами в кінці юрського періоду, близько 150 млн років тому. У них були великі кремезні тіла, чотири плавця, відносно короткий хвіст і голова, що нагадує крокодила. Вважається, що більшість з них в середньому мали довжину близько 8 м, але викопні хребці належали набагато більшому виду.
Грунтуючись на розмірі хребців у відомих видів пліозаврів, палеонтологи розрахували, що довжина тулуба стародавнього хижака, якому належали знайдені хребці, досягала від 9,8 до 14,4 м. Причому більш імовірною є велика оцінка. Дослідники не змогли визначити конкретний вид, якому належали кістки. Але в будь-якому випадку це найбільший відомий хижак, який плавав в океані в епоху динозаврів.
Дослідники вважають, що в тріасовий період цих морських гігантів витіснили більші хижаки. Вважається, що в тріасовий період деякі іхтіозаври виросли майже до розмірів синіх китів, до 26 м в довжину. Пізніше, в крейдяний період, їм на зміну прийшли мозазаври, які досягали 17 м в довжину.