Нова «потенційно міжзоряна» комета буде видна неозброєним оком в наступному місяці, перш ніж назавжди покине Сонячну систему.
12 серпня 2023 японський астроном Хідео Нішимура виявив нову комету, яку назвали C/2023 P1 (Нішимура). Дослідники припускають, що вона може бути міжзоряним об’єктом, який потрапив в Сонячну систему з зовнішнього космосу. Уже у вересні всі зможуть побачити цю комету на нічному небі без телескопа. Вона стане настільки яскравою, що буде видно як яскрава зірка. Однак, це буде останній раз, коли ми її зможемо спостерігати. Якщо комета переживе зустріч із зіркою, то назавжди покине Сонячну систему.
Спостереження за кометою C/2023 P1 показали, що у неї гіперболічна орбіта. Це означає, що наближаючись до Сонця, комета отримує достатньо енергії, щоб полетіти назад в міжзоряний простір.
Поки вчені тільки припускають, що комета Нішимура виникла не на краю Сонячної системи, а за її межами. Якщо це підтвердиться, то C / 2023 P1 (Нішимура) стане третім міжзоряним об’єктом, який виявили вчені після Оумуамуа і комети 2I/Борисова. Траєкторія польоту комети показує, що це її перше і, ймовірно, останнє зближення з Сонцем і Землею.
Коли комета наблизиться до Землі максимально близько (це відбудеться 13 вересня 2023 року), її яскравість збільшиться приблизно в 100 разів, що дозволить побачити її неозброєним оком. 18 вересня комета досягне максимального зближення з Сонцем і стане ще яскравішою. Астрономи рекомендують спостерігати за кометою C/2023 P1 до заходу або сходу.
Деякі астрономи також припускають, що ця нова комета може бути не міжзоряним об’єктом, а насправді походити з Хмари Оорта, яка знаходиться за межами орбіти Нептуна. Можливо, вона пробула тисячі років на краю Сонячної системи, поки з якоїсь причини сили тяжіння Сонця не змусили її наблизитися.