SpaceX запросила у Федерального управління цивільної авіації США (FAA) дозвіл на збільшення частоти запусків своєї ракети Starship з космодрому в Бока-Чіка, штат Техас, до 25 разів на рік. Крім цього, SpaceX планує 44 запуски Starship щорічно з нового космодрому у Флориді, який перебуває на стадії розробки.
Загалом це становитиме 69 запусків на рік. Однак ця цифра здається скромною порівняно з довгостроковими планами SpaceX щодо колонізації Марса. Для досягнення цієї мети Ілону Маску буде потрібно здійснювати по 500 запусків Starship щорічно.
SpaceX має ліцензію на 5 орбітальних запусків, 10 посадок корабля Starship і 5 посадок прискорювача Super Heavy на території космодрому в Бока-Чіка, штат Техас, на рік. Тепер SpaceX хоче наростити кількість запусків Starship, а також посадок корабля і прискорювача до 25 разів на рік для кожного.
Раніше SpaceX подала заявку на 44 запуски Starship щорічно з космодрому у Флориді, який планується побудувати. Конкуренти Blue Origin і близька до неї ULA висловили серйозні побоювання з приводу планів SpaceX із запуску Starship у штаті. На їхню думку, проведення таких запусків у цьому відносно густонаселеному регіоні створює потенційні ризики для місцевої інфраструктури, екології та населення. Так, торік під час одного з випробувальних запусків у Техасі уламки від ракети розлетілися на велику відстань і досягли сусіднього міста, жителі якого не постраждали лише завдяки щасливому випадку.
Загалом SpaceX має намір здійснювати 69 запусків на рік. Але ця цифра тьмяніє порівняно з довгостроковими планами SpaceX щодо колонізації Марса. Для реалізації мрії Ілона Маска буде потрібно здійснювати 500 запусків Starship щорічно, що багаторазово перевищує заплановані у Флориді та Техасі обсяги.
Федеральне управління цивільної авіації США, яке курирує ліцензування запусків Starship, проведе публічні засідання з приводу пропонованих змін, а також розгляне плани SpaceX щодо модернізації ракети.