Дослідники проаналізували біологічні сліди на листах Влада III Басараба, відомого під ім’ям Влада Дракули. У нього виявили кілька можливих захворювань.
Хіміки з Університету Катанії, компанії SpringStyle Tech Design, Національного архіву Румунії та Міланського політехнічного університету знайшли докази різних захворювань у легендарного правителя Валахії. Одне з них призводить до змішання в протоках сліз з кров’ю.
Дослідники проаналізували три документи, що збереглися в архіві і написаних рукою Влада Дракули. Людина, яка пише від руки, неодноразово торкається паперу в певних місцях, розміщуючи лист на столі і притримуючи нижній край під час письма. У процесі дотику на папір потрапляють органічні частинки зі шкіри людини.
Щоб захопити білки і пептиди, що залишилися на папері, і не пошкодити стародавні рукописи дослідники наносили на сувій полімерну плівку з етиленвінілацетат. Після видалення такого покриття дослідники тестували матеріал за допомогою мас-спектрометрії. Їм вдалося виявити на поверхні листів залишок, що містить більше 500 пептидів, близько 100 з яких мали людське походження.
Один з листів, вивчених в роботі, зі смужками пластику (зліва) і нанесеними результатами картування флуоресценції фенілаланіна, тірозину і триптофану при імпульсному УФ-освітленні (справа). Зображення: Maria Gaetana Giovanna Pittal et al., Analytical Chemistry
Проаналізувавши склад цих пептидів і порівнявши їх з маркерами, відповідними різним хворобам, дослідники визначили від чого міг страждати Влад Дракула. Мабуть, легендарний правитель страждав від циліопатії — генетично обумовлених захворювань, пов’язаних з порушенням функції органоїда клітини цилії.
На папері також залишилися сліди характерні для запального захворювання, що викликав проблеми в роботі дихальної системи і шкіри. Крім того, Влад Дракула, мабуть, страждав від одного з захворювань, що викликають гемолакрію. Це синдром, при якому кров змішується з рідиною в слізних протоках, що призводить до формування кривавих сліз.
Влада III Басараб, відомий під прізвиськами Дракула («Син Дракона») і Цепеш, правил Валахією (князівством на території сучасної Румунії ). Він здобув популярність як державник, який проводив жорстку політику щодо захисту своїх земель. За оцінками істориків, не менше 80 000 османів були вбиті і страчені за наказом Дракули під час задунайських походів Дракули. Велика кількість з них було страчено посадою на кіл.
Сучасну популярність Влад Дракула отримав після виходу в кінці XIX століття роману Брема Стокера «Дракула». У цьому художньому творі древній румунський правитель представлений у вигляді вампіра-аристократа. Цей образ надалі використовувався в різних книгах і фільмах.