Дослідники вивчили поховання на німецькому кладовищі періоду темних віків і виявили сільську громаду, змучену хворобами.
У темні століття прокажені навряд чи ходили з тріскачками: швидше за все, карантинних заходів просто не було / ©medicalistes.fr
У журналі Genome Biology вийшла робота дослідників з Кільського університету (Німеччина). Вони вивчили ДНК, витягнуту зі скелетних останків 70 осіб, які були поховані на кладовищі сільської громади Лауххайм (територія сучасної Німеччини).
Всі поховання датовані раннім Середньовіччям, а точніше — епохою Меровінгів, довговолосих королів-містиків (V-VIII століття нашої ери). Виявилося, більше третини похованих людей за життя страждали від різних інфекційних захворювань. Причому іноді відразу від декількох.
Череп молодої людини, яка страждала одночасно від прокази, гепатиту В і парвовірусу / ©Isabelle Jasch-Boley
Використовуючи ДНК, витягнуту з коренів зубів кожної людини, дослідники визначили, якими хворобами вони страждали, якщо такі були. Вони також вивчали кістки померлих, хоча вони стверджують, що лише деякі хвороби залишають чіткі сліди на кістках.
В результаті вчені з’ясували, що третина померлих були заражені як мінімум однією з цих інфекцій: гепатитом B, парвовірусом B19 (викликає анемію і деякі інші захворювання), вірусом віспи, Mycobacterium leprae (одна з двох бактерій, що викликають проказу). У семи інфікованих виявили поєднання двох захворювань, а у одного — відразу трьох. Останнім виявився дуже молодий чоловік: у нього знайшли гепатит, проказу і парвовірус.
Гепатит В, який виявили в ДНК, а не по слідах на скелеті, зазвичай призводить до запалення печінки і в рідкісних випадках до печінкової недостатності або раку печінки, але ніяк не впливає на кістки. Парвовірус і віспа теж не залишають слідів на скелеті.
- 8000 років тому Європу спустошило потужне цунамі
- Дослідження пояснило природу екстремальних опадів під час потепління
- Новий інструмент показує, де був ваш дім 320 мільйонів років тому
Вірус віспи, який вчені виявили на ранньосередньовічному німецькому кладовищі, генетично досить сильно відрізняється від віспи XX століття. Але він відрізняється і від найдавнішого європейського зразка зі знайдених на сьогодні — його виявили в ранньосередньовічному похованні в Британії. Можливо, поширення вірусів йшло за двома напрямками, як це було з Юстиніановою чумою. У цьому випадку різні штами віспи могли проникнути до Британії та Німеччини.
Високий рівень захворюваності на проказу в селі звертає на себе увагу тому, що в VII і VIII століттях вона ще не була широко поширена на північ від Альп. Автори хочуть по геному збудника прокази M. leprae дізнатися, як почалася європейська епідемія цієї хвороби і як вірус розвивався в наступні століття.
При Меровінгах чумні доктора ще не ходять по Європі, але події, що призвели до великих епідемій, вже починають розгортатися / ©wikipedia.org
Чому ж так багато людей в цій невеликій сільській громаді страждали від такого розмаїття хвороб? Дослідники прийшли до висновку, що в справу міг втрутитися цілий ряд факторів, таких як зміна клімату під час пізньоантичного малого льодовикового періоду (VI-VII століття нашої ери).
У цей період середня температура в Північній півкулі впала приблизно на два градуси, що призвело до повсюдних неврожаїв і голоду. На думку вчених, похолодання і голод стали причиною загального ослаблення імунної системи людей. А підвищена сприйнятливість до хвороб, у свою чергу, могла зробити можливим перехід хвороб від тварин до людей та їх адаптацію як нових господарів.
Крім того, хвороби можуть поширюватися більш широко в нових популяціях, а темні століття — якраз час, коли народи Європи перемішані і зрушені зі своїх місць хвилею зі сходу, Великим переселенням. Європейські держави Середньовіччя тільки формуються і будуть перебувати в стані переділу ще кілька століть. Це може бути правдоподібним поясненням того, як патогени закріпилися в людських популяціях, а потім призвели до великих спалахів пандемії вже через кілька століть, у Середні віки.