Екскременти древніх вікінгів допомогли вченим скласти карту генетики 5000-річного паразита. Результати опубліковані в журналі Nature Communications.
Датські вчені використовували скам’янілі яйця в зразках стільця віком 2 500 років з поселень вікінгів в Копенгагені і Виборзі для генетичного аналізу одного з найстаріших людських паразитів, волосоголовців (лат. Trichocephalus trichiurus). Це круглий черв’як, який викликає трихоцефальоз. Паразит призводить до дизентерії, анемії і випадання прямої кишки, а у дітей перешкоджає здоровому росту.
Вивчення ДНК яєць волосоголовців призвело до несподіваних результатів. Виявилося, що паразит поширився з Африки по всьому світу разом з людьми близько 55 000 років тому. Це підтверджує гіпотезу про міграцію перших людей з цього континенту.
Так, демографічний аналіз підтверджує ступінчастий розподіл генетичної мінливості, який є найвищим в Уганді. Повногеномний аналіз зразків виявив локальні області генетичної диференціації між географічно різними популяціями.
Місця відбору проб. Зображення: Копенгагенський університет
Вчені вивчили глобальне поширення волосоголовців, який ускладнював життя людей протягом тисячоліть. В ході попередніх досліджень експерти з’ясували, що волосоголовець впливає на імунну систему людини і мікробіом кишечника.
Вбиральні 1650-х років, знайдені при розкопках Копенгагенського метро.
Фото: Копенгагенський університет
Неймовірно стійкий хітин яйцевих капсул дозволив внутрішній ДНК волосоголовців добре зберегтися, поки яйця були зариті у вологий грунт. Вчені відокремили їх від стільця, використовуючи мікроскоп. Потім вони піддали їх генетичному аналізу, який вдосконалювали протягом багатьох років в більш ранніх дослідженнях.
Потім дослідники вивчили стародавні зразки стільця, зібрані в різних місцях, і порівняли їх з сучасними зразками, які отримали від людей, зараженими волосоголовцями з усього світу. Це дало їм уявлення про еволюцію хробака протягом 10 000 років.