Система ELSA-M призначена для сполучення з існуючим супутником, переведення його на нижчу орбіту і прискорення повторного входу. Там він буде згоряти.
Число космічного сміття на навколоземній орбіті продовжує зростати. Під космічним сміттям маються на увазі всі штучні об’єкти і їх уламки в космосі, які вже не функціонують, але загрожують роботі космічних апаратів, особливо пілотованих.
Є спеціальний термін, який описує проблему: синдром Кесслера. Це теоретичний розвиток подій на навколоземній орбіті, коли космічне сміття, що з’явилося в результаті численних запусків штучних супутників, призводить до повної непридатності ближнього космосу для практичного використання. Співробітники британського стартапу Astroscale придумали, як вирішити проблему, виводячи вийшли з ладу супутники з орбіти. Нещодавно вони випустили рекламний ролик нового проекту — ELSA-M.
Система ELSA-M (абревіатура End of Life Services від Astroscale-Multiple) призначена для сполучення з існуючим супутником, переведення його на нижчу орбіту і прискорення повторного входу. Там він буде згоряти.
Апаратна частина пристрою оснащена пневматичним і магнітним комплектом, який дозволяє з’єднуватися із супутником. Спеціальний QR-код допомагає визначити орієнтацію супутника-клієнта і передає деяку іншу інформацію сервісного центру ELSA-M.
Представники компанії Astroscale рекомендують користувачам зв’язуватися з ними безпосередньо, щоб спланувати висновок відслуживших супутників з орбіти. Більшість провайдерів розуміють небезпеку космічного сміття. Однак відсутня нормативна база, яка вимагала б від них дотримання технологічних вимог, запропонованих Astroscale або ким-небудь ще, щоб забезпечити безпечне видалення обладнання, яке вийшло з ладу. Також неясно, коли вона з’явиться і чи буде вона взагалі.
На відео нижче можна подивитися, як працює технологія.