Тропічні ліси Америки демонструють недостатньо швидкі темпи адаптації до кліматичних змін, що ставить під загрозу їхню довгострокову стійкість та збалансованість екосистем.
Міжнародна команда науковців під керівництвом доктора Хесуса Агірре-Гутьєрреса з Інституту змін навколишнього середовища Оксфордського університету здійснила масштабне дослідження. До команди долучилися понад 100 науковців та місцевих партнерів, які зібрали та проаналізували дані з 415 постійних лісових ділянок. Дослідження охопило величезну територію від Мексики до півдня Бразилії. Вивчивши характеристики понад 250 000 дерев, науковці оцінили реакцію різних видів на зміни температурного режиму і кількості опадів.
Тривожні результати дослідження
“Через те, як швидко кліматичні зміни змінюють температурний режим і кількість опадів, деревні угруповання реагують занадто повільно, щоб залишатися в рівновазі з навколишнім середовищем”, – пояснює доктор Самі Ріфаї, викладач Школи біологічних наук Університету Аделаїди.
Науковці прогнозують, що до 2100 року температура в регіоні може підвищитися на 4°C. Одночасно з цим кількість опадів може зменшитися на 20 відсотків. Такі зміни загрожують ще більше вивести тропічні ліси з рівноваги, що зробить їх уразливішими до екстремальних кліматичних явищ.
Результати дослідження, опубліковані в журналі Science, базуються на комплексному аналізі польових даних. Науковці зібрали інформацію про десятки різних функціональних ознак дерев. Серед них – розмір листя, щільність деревини та максимальна висота понад тисячі видів дерев.
Методологія та висновки
Дослідники об’єднали вимірювання функціональних ознак рослин з даними про видовий склад дерев. Вони відстежували ріст, загибель і відновлення чверті мільйона дерев для характеристики змін за останні 40 років.
Порівнявши 40-річні зміни у функціональних характеристиках рослин з очікуваними пропорційними змінами відповідно до кліматичних трансформацій, вчені зробили тривожне відкриття. Функціональні ознаки лісових ділянок змінилися менш ніж на 8 відсотків від необхідного для належної адаптації до змін клімату.
“Це тривожний висновок, враховуючи важливість тропічних дощових лісів для підтримання видового різноманіття та функціонування біосфери”, – наголошує доктор Ріфаї.
Шляхи збереження тропічних лісів
Тропічні ліси відіграють життєво важливу роль у глобальному регулюванні клімату та збереженні біорізноманіття. Проте їхня здатність адаптуватися до зміни клімату виявилася обмеженою.
Дослідження визначає перспективні напрямки для природоохоронної діяльності з метою збереження критично важливих функцій лісових екосистем. Науковці виявили, що різні види дерев по-різному реагують на кліматичні зміни.
“Якщо ми знаємо, які види дерев почуваються краще, а які гірше, і який набір ознак вони мають, то ми знаємо, що вони можуть витримати”, – пояснює доктор Агірре-Гутьєррес. Ця інформація допоможе визначити пріоритетні природоохоронні заходи та напрямки фінансування.
Наукові установи продовжують об’єднувати зусилля для поглиблення досліджень у сфері збереження тропічних лісів. Університет Аделаїди та Університет Південної Австралії формують новий спільний Аделаїдський університет, що відкриється в січні 2026 року, з метою проведення досліджень світового рівня, зокрема у сфері екології та збереження біорізноманіття.