6000-річні скелети з Чекуа в Колумбії відкривають існування зниклого людського роду, що змінює наше уявлення про заселення Америки.
Виявлені останки належали до групи мисливців-збирачів, чия генетична спадщина не має аналогів серед сучасного чи історичного населення Південної Америки. Згідно з дослідженням, ці люди представляли окрему гілку, що виникла на початку міграції до Південної Америки, але залишалася ізольованою протягом тисячоліть. «Ми не змогли знайти нащадків цих ранніх мисливців-збирачів з колумбійських височин, гени не передалися», — зазначила Кім-Луїза Креттек, головна авторка дослідження.
Цей унікальний родовід згодом повністю зник з генофонду, поступившись місцем популяції з ДНК, подібною до народів Центральної Америки. Нові прибулі принесли з собою мову чібча, кераміку та землеробство, що дали початок культурі Еррера й пізнішій цивілізації муїска. Важливо, що «зміна не супроводжувалася ознаками війни чи вторгнення», наголошують дослідники, вказуючи на мирний характер трансформації.
Генетичний аналіз довів: стародавні мешканці Чекуа мали Y-ДНК, типову для корінних американців, проте інші маркери показали їхню глибоку ізоляцію та унікальність. Це підтверджує думку Андреа Касас-Варгас: «Повне зникнення генетичних слідів корінного населення є рідкісним явищем у Південній Америці». Нове населення пов’язане з Панамою і Коста-Рикою, а мови чібча досі живі в цих регіонах.
Як зауважив професор Козімо Пост: «Генетична схильність не повинна розглядатися як рівнозначна культурній ідентичності». Це підкреслює потребу шанобливого ставлення до історичних даних, особливо у справах, що стосуються ідентичності корінного населення. Саме тому дослідники працювали з представниками Guardia Ind?gena Muisca, визнаючи цінність знань громади.
Це перше в Колумбії масштабне дослідження стародавньої ДНК, що відкриває двері до нових відкриттів. «Стародавня ДНК з цих районів буде мати вирішальне значення для розуміння того, як люди мігрували до Південної Америки», підсумувала Креттек. Розкопки в Чекуа — лише початок нової глави у вивченні людської історії на континенті.