У ході експерименту з відключенням електропостачання китайські вчені продемонстрували, що реактори нового покоління HTR-PM можуть безпечно охолонути за 35 годин без ризику для навколишнього середовища.
Вчені з Університету Цінхуа в Китаї розробили перший у світі ядерний реактор, що здатний запобігти розплавленню в разі відмови основної та аварійної систем електропостачання. Ця технологія може суттєво знизити ризики, подібні до аварії на Фукусімі.
HTR-PM (високотемпературний реактор з насипним модулем) потужністю 210 МВт почали будувати у 2016 році, а ввели в експлуатацію в грудні 2023 року. Унікальність цієї технології полягає в конструкції паливних стрижнів, які містять більше графіту і менше урану, ніж у традиційних реакторах, що знижує енергощільність палива.
Таке рішення має дві основні переваги. По-перше, реакція ядерного поділу відбувається повільніше, що дозволяє реактору витримувати вищу температуру довше. По-друге, надлишкове тепло розсіюється по більшій площі, що дозволяє використовувати пасивні методи охолодження, такі як теплопровідність і конвекція.
Під час експерименту інженери відключили електропостачання обох модулів HTR-PM, працюючих на повній потужності, та спостерігали за змінами температури всередині реактора. Через 35 годин реактор досяг стабільної температури без зовнішнього втручання.
Попри успіх технології, існує значний недолік: наявні ядерні реактори не можна модернізувати під нові паливні стрижні. Для захисту від розплавлення потрібне будівництво нових реакторів HTR-PM.