На північному сході КНР палеонтологи виявили скам’янілості двох великих видів міног Юрського періоду. Про місце, де вони були знайдені, їх стан і особливості стародавніх міног вчені розповіли в новому дослідженні.
Міноги Юрського періоду з Китаю – безщелепні хижаки епохи динозаврів / © Heming Zhang
З попередніх наукових робіт відомо, що міноги — безщелепні водні хребетні з присоскою-ротом — вперше з’явилися приблизно 360 мільйонів років тому. Вони і сьогодні мешкають в багатьох океанах і деяких прісноводних водоймах. На ранніх етапах розвитку міноги були невеликими, досягаючи декількох сантиметрів в довжину. Згодом їх розміри збільшилися: деякі сучасні види виростають до метра і більше.
Через те, що викопні останки міног знаходять рідко, еволюція цих тварин мало вивчена. Спільна робота китайських і французьких палеонтологів, опублікована в журналі Nature Communications, дозволяє заповнити деякі прогалини в історії розвитку міног.
Дві скам’янілості віком близько 160 мільйонів років належать до так званої біоти Яньляо — сукупності викопних залишків флори і фауни, яка існувала на місці сучасних китайських провінцій Хебей і Ляонін в середині і кінці юрського періоду (165-150 мільйонів років тому).
Вчені відзначили хороше збереження обох екземплярів, що дозволило детально вивчити їх будову. Останки міног палеонтологи віднесли до нового роду яньляомізон (Yanliaomyzon). В основу імені лягла назва місцевості, де виявили скам’янілості, і слово “присоска” давньогрецькою мовою (myzon).
Розглянуті в дослідженні скам’янілості з біоти Яньляо – yanliaomyzon occisor (A–e) і Yanliaomyzon ingensdentes (f-h) / © Feixiang Wu et al.
Більшу міногу-довжиною приблизно 642 міліметри — назвали yanliaomyzon occisor. Вживши латинське слово occіsor, що означає “вбивця”, вчені натякнули на передбачувані сильні мисливські навички хижака. Другий екземпляр – довжиною 296 міліметрів — ідентифікували як Yanliaomyzon ingensdentes (від латинських слів ingens + dentes — «великі зуби»).
Обидві міноги виявилися досить зубастими. З урахуванням морфології зубів і будови зубного ряду дослідники нарахували у Y. occisor 16 навколоротових зубів, а у Y. ingensdentes — 23. Всі вони мали тригранну форму із загостреною верхівкою.
Ротовий апарат Yanliaomyzon ingensdentes (A-d), yanliaomyzon occisor (e, f) і австралійської міноги (Geotria australis) (g) / © Feixiang Wu et al.
На думку вчених, будова зубів і ротового апарату вказують на те, що обидва види чіплялися до здобичі і не тільки висмоктували кров, а й викушували тканини у жертви.
Також дослідники звернули увагу на разючу схожість ротового апарату викопних міног і австралійської міноги (Geotria australis), яка сьогодні мешкає тільки в Південній півкулі. Це дозволяє припустити, що сучасні міноги з’явилися в Південній півкулі пізнього крейдяного періоду, а не в Північній півкулі, як прийнято вважати.