Палеонтологи описали новий рід невеликого, пташкоподібного хижого динозавра, який мешкав на території сучасного штату Нью-Мексико приблизно 73 мільйони років тому. Про відкриття повідомляє Sci.News.
Новий рід отримав назву Dinevenator і належить до родини троодонтидів (Troodontidae) — дрібних, пташкоподібних хижих динозаврів. Рід є монотиповим: наразі описано лише один дійсний вид — Dinevenator robustus.
Яким був Dinevenator robustus
За оцінками дослідників, цей динозавр досягав 2,4–3 м завдовжки і важив близько 70–140 кг. Це робить його одним з більших відомих представників троодонтидів, які зазвичай були меншими за розмірами.
Автори роботи зазначають, що відкриття демонструє, наскільки динамічною лишається наука про динозаврів: уявлення про окремі знахідки змінюються в міру накопичення даних і вдосконалення методів аналізу. Окремо наголошується, що Нью-Мексико посідає важливе місце в глобальних дослідженнях пізньокрейдових екосистем.
Одна кістка, довга історія
Вид Dinevenator robustus відомий лише за майже повною лівою лобовою кісткою черепа. Зразок, позначений як SMP VP-1955, було знайдено влітку 2005 року в товщах підрозділу De-na-zin Крітлендської світи у басейні Сан-Хуан на північному заході Нью-Мексико (США).
Історія цієї кістки виявилася непростою. У 2006 році її вперше описали як новий вид хижого динозавра з родини дромеозаврид — Saurornitholestes, родинний до так званих «рапторів». Згодом інші палеонтологи поставили під сумнів таку класифікацію.
До 2014 року зразок уже віднесли до родини троодонтидів, проте й після цього частина фахівців не вважала вид дійсним. У 2026 році одна з робіт навіть запропонувала об’єднати цей матеріал з іншим родом троодонтидів з Мексики — Xenovenator.
Чому це окремий рід
Стенвен Джасінскі (Steven E. Jasinski) та Роберт Салліван (Robert M. Sullivan) провели детальний морфологічний та філогенетичний аналіз кістки. Вони дійшли висновку, що за поєднанням ознак цей зразок достатньо вирізняється як від Xenovenator, так і від інших троодонтидів, щоб виділити окремий рід.
Їхнє філогенетичне дослідження показало, що Dinevenator robustus входить до групи великих, масивних, з товстим черепом троодонтидів разом із Xenovenator espinosai та канадським видом Albertavenator curriei. Проте, всупереч попереднім припущенням, новий рід виявився не найближчим родичем Xenovenator, а найранішим відгалуженням цієї лінії «міцночерепих» троодонтидів.
Унікальні екосистеми басейну Сан-Хуан
Відкриття Dinevenator robustus доповнює перелік динозаврів, які, за нинішніми даними, були характерні саме для екосистем басейну Сан-Хуан. Це підкреслює важливість регіону для розуміння різноманіття динозаврів на півдні Північної Америки наприкінці крейдового періоду.
Автори наголошують, що поява окремого, великого, товсточерепого троодонтида посилює уявлення про унікальний характер давніх екосистем цього регіону. Різні групи динозаврів виявляють тісніший зв’язок із видами з різних географічних районів, що свідчить про складну взаємодію між видами та середовищами існування в пізній крейді Північної Америки.
Робота Джасінскі та Саллівана опублікована 3 серпня в журналі Fossil Studies і додає ще одну важливу деталь до мозаїки крейдових ландшафтів Нью-Мексико.