Американська компанія Wave Engine успішно запустила безпілотний літальний апарат, оснащений сучасним пульсуючим повітряно-реактивним двигуном, який не має рухомих частин. Цей безпілотник здійснив кілька злетів, випробувань у польоті та посадок, продемонструвавши потенціал цієї технології для військових та комерційних безпілотників.
Концепція пульсуючого повітряно-реактивного двигуна, якій понад сто років, знайшла практичне застосування під час Другої світової війни, коли нацистська Німеччина розробила крилату ракету Фау-1. Цей двигун працює, втягуючи повітря в камеру згоряння, де воно змішується з паливом і запалюється. Вибух рухає дрон вперед, а коли тиск падає, повітря заповнює камеру, продовжуючи процес пульсації.
Досягнення Wave Engine у цій технології призвели до підвищення ефективності, зниження витрат на реактивний двигун і спрощення конструкції. На відміну від традиційних моделей, які використовують механічні клапани для забору повітря, цей двигун використовує короткий впускний канал з електронним управлінням і U-подібне сопло для викиду вихлопних газів.
Після випробувань перших прототипів у 2016 році DARPA виділило компанії 3 мільйони доларів, визнавши її потенціал. Перша активація двигуна в польоті відбулася у 2020 році на борту пілотованого прототипу, за якою послідували подальші інвестиції з різних секторів.
Перша модель двигуна Wave Engine – це J-1 з тягою 245 Н, габаритами 14?32?163 см, масою 8,2 кг. Він здатний працювати на бензині, етаноловому біопаливі та гасі і вже досяг ефективності турбінних двигунів, пише New Atlas. Для випробувань його встановили як єдину силову установку на БПЛА масою 45 кг. Ходом випробувань можна помилуватися на відео.
П’ять фактів про БПЛА (безпілотні літальні апарати)
- Максимальна тривалість польоту: Наприклад, БПЛА RQ-4 Global Hawk виробництва Northrop Grumman може здійснювати польоти тривалістю до 34 годин без поповнення палива, долаючи відстань більше 20,000 кілометрів на висоті понад 18,000 метрів.
- Дальність дії: MQ-9 Reaper, відомий також як Predator B, розроблений General Atomics, може летіти зі швидкістю до 300 км/год і має радіус дії близько 1,850 кілометрів, що дозволяє йому здійснювати тривалі спостережні місії.
- Рекордна висота польоту: БПЛА Zephyr S від Airbus, працюючи на сонячних батареях, встановив рекорд, перебуваючи в повітрі понад 25 днів без перерви, досягаючи висот польоту понад 21,000 метрів.
- Вагові категорії: БПЛА варіюються від мініатюрних розмірів з вагою менше 1 кг до великих моделей, як MQ-9 Reaper, що має максимальну злітну вагу близько 4,760 кг.
- Кількість активних БПЛА: За даними The Military Balance 2020, у світі налічується понад 30,000 активних військових БПЛА, що належать різним країнам і використовуються для різноманітних завдань, від розвідки до точкових ударів.