Базові математичні здібності є у багатьох видів тварин, яким для виживання важливо знати кількість об’єктів у просторі. Однак здатність навмисно видавати певні звуки, що означають те чи інше число, продемонстрували вченим тільки ворони. Нове дослідження допоможе біологам краще зрозуміти походження математичних здібностей у людини.
Команда вчених з Німеччини та Італії працювала з трьома чорними воронами (Corvus corone), яких попередньо навчили каркати за командою. Протягом кількох місяців птахів дресирували видавати відповідну кількість звуків, коли на екрані перед ними виникали цифри 1, 2, 3 або 4. Після чого їх познайомили з чотирма звуковими сигналами, що позначають ці цифри.
Під час експерименту птахи могли бачити або чути сигнал, що означав певну цифру, і повинні були видати потрібну кількість каркаючих звуків, а в кінці клюнути кнопку введення на сенсорному дисплеї. Якщо вони справлялися із завданням, автоматична годівниця пропонувала їм зерна і черв’яків, пише Nature.
У більшості випадків, ворони не помилялися. На думку дослідників, результативність птахів не можна пояснити просто випадковістю. Крім того, вчені помітили, що можуть передбачити, яку кількість звуків збираються видати ворони, за першим звуком. Отже, птахи заздалегідь знають, скільки разів збираються каркнути. “Значить, це процес, який контролюється сприйняттям”, – сказав зоофізіолог Андреас Нідер з Університету Тюбінгена.
Незважаючи на весь свій інтелект, ворони робили помилки в рахунку. “Коли ми аналізуємо кожен окремий крик у послідовності, ми можемо передбачити, чи птах заїкатиметься, тобто каркне більше, ніж ми показали, чи пропустить певні звуки, вимовивши менше звуків, ніж треба”, – повідомив учений.
Не слід, однак, думати, що ворони демонструють “істинну” здатність до лічби. Ця здатність вимагає розуміння символічного значення чисел. Йдеться про вміння порахувати представлені об’єкти. Але в еволюційному сенсі воно передує математичним здібностям.
Дослідження біологів відкриває шлях до розуміння нейронних механізмів, що відповідають за здатність до лічби, і унікальних аспектів роботи з числами, якими володіє людина. До того ж, воно може стати в пригоді для вивчення когнітивних розладів, наприклад, дискалькулії.