Науковці використали методику вирощування органоїдів жовчних проток, які часто називають “міні-органами” і показали, що їх можна використовувати для відновлення пошкодженої печінки людини. Це перший раз, коли цей метод використано на людських органах.
Жовчні протоки діють як система видалення відходів печінки, а порушені жовчні протоки є причиною трансплантації печінки у дорослих і 70% дітей без альтернативних методів лікування. Наразі спостерігається нестача донорів печінки: середній час очікування трансплантації печінки у Великій Британії становить 135 днів для дорослих і 73 дні для дітей. Це означає, що тільки обмежена кількість пацієнтів може отримати користь від цієї терапії.
Щоб збільшити доступність органів, вчені з Кембриджського університету кілька років тому розробили новий підхід і вперше продемонстрували, що можна трансплантувати вирощені в лабораторії біліарні клітини, відомі як холангіоцити, в пошкоджену людську печінку, щоб відновити її. Як доказпринципу їхнього методу вони вилікували печінку, яку визнали непридатною для трансплантації через ушкодження жовчних проток.
Органели – це кластери клітин, які можуть рости і розмножуватися, набуваючи тривимірної структури, що має ту саму архітектуру тканини, функцію, експресію генів і генетичні функції, що й частина досліджуваного органу.
Команда використовувала новий метод на печінці донорів, використовуючи переваги системи перфузії, яку використовують дослідники з лікарні Адденбрук. Лікарі ввели органели в печінку людини і показали, що трансплантовані органели відновлюють протоки органу і відновлюють їхню функцію. Таким чином, дослідження підтвердило, що така клітинна терапія може бути використана для відновлення пошкодженої печінки.