Дослідження підтверджують, що SARS-CoV-2 може проникати в центральну нервову систему, причому певні мутації спайкового білка коронавірусу відіграють ключову роль у цьому процесі.
Дві наукові групи зі США виявили, що SARS-CoV-2 успішно інфікує мозок завдяки мутаціям спайкового білка, зокрема мутації FCS. Спайковий білок (“Spike-протеїн”) є важливою структурою, яка забезпечує взаємодію коронавірусу з клітинами-господарями. Мутація FCS суттєво посилює здатність вірусу проникати в мозок, що було підтверджено на лабораторних мишах, у яких вірус із цією мутацією інфікував центральну нервову систему значно успішніше, ніж інші варіанти.
Це відкриття пояснює причини тяжких неврологічних симптомів у пацієнтів з COVID-19, зокрема тих, які страждають на так званий “довгий COVID”. Інфікування мозку коронавірусом може бути пов’язане з тривалими когнітивними порушеннями, хронічною втомою та іншими симптомами, які досі залишаються недостатньо вивченими. Виявлення мутації FCS як важливого фактора у проникненні вірусу в мозок відкриває нові можливості для лікування цих ускладнень.
Основна мета науковців — розробити способи повного видалення SARS-CoV-2 з тканин мозку. Подальші дослідження будуть спрямовані на вивчення нових терапевтичних підходів, орієнтованих на нейтралізацію вірусу в центральній нервовій системі, що може суттєво покращити лікування пацієнтів із тривалими наслідками COVID-19.