Під час антарктичної експедиції група вчених з Австралії, США і Південної Африки виявила більше тонни скам’янілостей і останків динозаврів віком до 71 мільйона років. Про унікальне відкриття ABC News розповів вчений з Квінслендського університету Стів Селісбері (Steve Salisbury). Разом з колегами з інших наукових установ світу він працював на островах Джеймса Росса і Вега в Антарктиді. Ці острови входять в число небагатьох місць регіону, де влітку наявність снігу мінімальна. При цьому гірські породи ведуть свою історію з часів динозаврів.
Перші останки динозаврів, виявлені в Антарктиді, були знайдені саме на острові Джеймса Росса: відкриття зробили археологи з Аргентини в 1986 році. Успіхом увінчалися і дослідження, проведені фахівцями в 2006 році, проте в обох випадках мова йшла про поодинокі зразки скам’янілостей.
В рамках нової експедиції, що проходила в лютому і березні 2016 року, вчені повільно просувалися по території островів, уважно вивчаючи кожен камінь. Щодня вони долали близько десяти кілометрів. Результатом став небувало багатий “улов”: в цілому знайдено більше тонни останків динозаврів. Вік деяких з них досягає 71 мільйона років.
Скам’янілості були доставлені в Чилі, а потім переправлені в музей природної історії Карнегі в штаті Пенсільванія для подальшого вивчення. Вчені попередили, що на класифікацію всіх знайдених видів підуть роки. Вже зараз відомо, що серед знахідок – останки плезіозаврів і мезозаврів (морських ящерів, відомих за голлівудським фільмом про юрський період), а також різних птахів, у тому числі качок, що жили в кінці крейдяного періоду.