Вчені виявили в Австралії породу віком майже 3,5 мільярда років, що дозволяє глибше зрозуміти ранні етапи формування нашої планети.
Земля почала формуватися приблизно 4,5 мільярда років тому, і для дослідження цього процесу вчені шукають стародавні гірські породи. Одну з таких порід, віком майже 3,5 мільярда років, знайшли неподалік міста Коллі в Австралії. У своїй статті, опублікованій у журналі Communications Earth & Environment, австралійські геологи описали залишки гірської породи на західному узбережжі континенту.
Під час експедиції дослідники проаналізували зерна мінералу циркон у зразках земної кори. Циркон є важливим індикатором віку порід, оскільки містить радіоактивний уран, який розпадається до свинцю з плином часу. Вимірюючи співвідношення свинцю та урану в цирконі, вчені можуть визначити час кристалізації мінералу. Циркони, укладені в титаніт, залишаються стабільними та зберігають свої характеристики навіть за умов хімічних і температурних змін.
Австралія відома своїми стародавніми породами, зокрема в окрузі Мерчисон, але нові знахідки вказують на те, що площа цих гірських порід є набагато більшою, ніж вважалося раніше. Дослідники також знайшли подібні зерна циркону у піску річки Суон, що протікає через Перт, що додатково підтверджує вік і походження цих стародавніх матеріалів.
Кора Землі часто прорізається шарами магми, багатої на залізо і магній, які можуть проникати глибоко всередину планети, аж до мантії. Такі структури називаються дайками, і вони можуть утворюватися на глибині понад 50 кілометрів, що значно перевищує глибину найглибшої штучної свердловини у 12 кілометрів.
Ці дослідження не лише допомагають краще зрозуміти процес формування Землі, але й сприяють виявленню нових родовищ корисних копалин. Метали часто знаходять на межах між великими блоками земної кори, які утворилися у різний час. Детальне вивчення таких шарів порід може покращити видобуток різних металів, що має важливе значення для промисловості.