Косатки по всьому світу спостерігаються за дивною поведінкою — вони приносять людям їжу, що викликає багато наукових питань.
Упродовж 20 років дослідники з Канади, Нової Зеландії та Мексики ретельно фіксували 34 випадки пропонування їжі людьми. Такі зустрічі відбувалися по всьому світу — від Каліфорнії до Норвегії. «Косатки часто діляться їжею між собою — це просоціальна діяльність і спосіб побудови взаємовідносин», — зазначив Джаред Тауерс (Bay Cetology, Канада). Вчені вбачають у цих випадках можливий прояв міжвидового інтересу.
Аналіз охоплював лише випадки, коли кити самостійно підходили до людей і залишали їжу. У 21 випадку люди були на човнах, у 11 — у воді, у 2 — на березі. Деякі з цих подій задокументовані фото і відео, інші підтверджені інтерв’ю. Особливо важливо, що у семи випадках косатки повторювали спробу після відмови, ніби чекаючи реакції.
Це дослідження стало першим системним описом такого обміну їжею між дикими тваринами й людьми. У науковій статті зазначено: «Пропонування предметів людям може одночасно давати косаткам можливість практикувати засвоєну культурну поведінку, досліджувати або грати». Автори наголошують на високих когнітивних здібностях Orcinus orca і їхній схильності до кооперації.
Науковці припускають кілька пояснень: це може бути форма гри, тренування соціальних навичок або справжня спроба встановити міжвидовий зв’язок. Такі спостереження поглиблюють наше розуміння просоціальної поведінки у тварин. Як підсумовують дослідники: «Ми припускаємо, що будь-яке або всі ці пояснення та наслідки такої поведінки є можливими».