Вчені вважають, що за останні 500 років вимерло від 7% до 13% видів тварин. Це не впадати в очі, тому що найчастіше аналізують видове різноманіття хребетних тварин, і не звертають належної уваги на молюсків.
У новому дослідженні Коуї та його колеги намагаються спростувати точку зору заперечувачів, зосередившись на вимиранні безхребетних істот, яким приділяється значно менше уваги, ніж хребетним тваринам, у дискусіях про втрату біорізноманіття.
Дослідники кажуть, що з 1500 року нашої ери близько 1,5 відсотка ссавців і птахів вимерли, що не так вже й далеко від «фонової» швидкості вимирання, яка існує між подіями масового вимирання.
Але ситуація виглядає набагато гірше.
Щоб підкреслити величезні масштаби втрати біорізноманіття, пропущені з даних міжнародного союзу охорони природи, дослідники зосередили свою увагу на молюсках, які становлять другий за величиною тип безхребетних тварин після членистоногих. При цьому самі безхребетні представляють переважну більшість відомих видів тварин (до 97 відсотків, вважають деякі).
Однак, залежно від того, на що ви звертаєте увагу, деякі види переживають поточну кризу краще, ніж інші, зазначають дослідники. При цьому вимирання морських видів і вимирання рослин поки не виглядає таким серйозним, як темпи вимирання багатьох наземних тварин.
Однак дослідники кажуть, що конкретні темпи вимирання, запропоновані червоним списком Міжнародного союзу охорони природи, не відображають повної картини втрати біорізноманіття.
Чи можна зупинити ці небезпечні тенденції? Дослідники не знають. Але вони відзначають, що заперечення кризи або бездіяльність у зв’язку з ним розцінюється як відмова від нашої моральної відповідальності. Вони закликають вчених та природоохоронців продовжувати привертати увагу до кризи біорізноманіття та продовжувати розвивати «вроджене людське розуміння» біорізноманіття.