Дослідники використовували відтворення сигналу китів для «спілкування» та вивчення інтелекту, відмінного від людського.
Група вчених з Інституту SETI, Каліфорнійського університету в Девісі та Фонду китів Аляски вивчила системи зв’язку горбатих китів, намагаючись розробити інтелектуальні фільтри для пошуку позаземного розуму. Відтворюючи сигнал вітання через підводний динамік, вчені почали спілкуватися з самкою горбатого кита на ім’я Твен. Протягом 20 хвилин вона відповідала на кожен виклик.
Хоч би як інтригуюче це звучало, розмова не була особливо захоплюючою. Вчені мали лише один сигнал, і все, що вони могли змінити, це час його виконання. Проте чат пройшов три фази. Вперше почувши сигнал, Твен відповіла швидко та з ентузіазмом. Після цього була фаза збудження: Твен виходила на поверхню і видавала «хриплячі удари», що виражають або хвилювання, або розчарування. Все закінчилося «розлученням»: Твен спливла, мабуть, щоб знайти когось, хто міг би підтримати розмову краще, ніж повторювати «привіт» знову і знову.
Це може звучати як провал, але дослідники стверджують, що такі експерименти допомагають зрозуміти, як розмовляти з інопланетянами. Вони планують зробити майбутні тести більш інтерактивними, змінивши звуки, що транслюються, у відповідь на заклики тварин. Зрештою, вчені планують розробити фільтри, які можна застосовувати до будь-яких позаземних сигналів, щоб перекласти повідомлення, використовуючи теорію інформації для виявлення структур правил.
Навіть спілкування між людьми, які говорять різними мовами, досить складне. В інопланетного життя може бути не тільки власна мова, але і зовсім різні способи спілкування — наприклад, вони можуть жартувати, танцюючи брейк-данс, або передавати цілий емоційний спектр через гучність, частоту, тон, запах, смак і щільність газу, що проходить. Дослідники вважають, що вивчення складних соціальних тварин Землі допоможе створити систему для декодування принципів інопланетного розуму.