У новому дослідженні створено найповніший каталог підводних каньйонів Антарктиди, що виявляє їх значення для глобальної системи клімату.
Підводні каньйони, глибокі геоморфологічні структури, формують зв’язки між узбережжям і глибоководними екосистемами. Вони транспортують осад і поживні речовини, створюючи середовища з високим біорізноманіттям. Проте «розуміння їхнього значення обмежене детальністю та обсягом інвентаризації» (Arosio & Amblas, 2025).
Дослідники з Ірландії та Іспанії проаналізували 332 каньйонні мережі з 3291 сегментом потоків, використовуючи карту IBCSO v2. Вперше застосовано напівавтоматизовані методи ідентифікації, які базуються на батиметричних даних із роздільною здатністю 500 м/піксель. «Це дозволило обчислювати широкий спектр морфологічних параметрів буквально за кілька кліків», — пояснив д-р Арозіо.
Картування виявило різницю між Східною та Західною Антарктидою. «Каньйони Східної Антарктиди глибші, мають розгалужену структуру і U-подібний переріз», — відзначає д-р Амблас. На відміну від цього, «Західноантарктичні утворення — коротші, крутіші, з типовим V-подібним профілем». Це свідчить про різні геологічні та льодовикові історії регіонів.
Деякі каньйони сягають глибини понад 4000 метрів, що є показником інтенсивної ерозійної дії льодовиків. «Особливо цікаво було побачити ці відмінності, оскільки раніше їх не фіксували в такому масштабі», — наголосив д-р Арозіо. Це підтверджує гіпотезу про давніший льодовиковий покрив Східної Антарктиди.
Дослідження створює основу для глибшого розуміння кліматичних і геологічних процесів, що відбуваються в полярних морях. Результати опубліковані у фаховому журналі Marine Geology.