Затягнутий ліанами тропічний ліс здається нам абсолютно мирним, гармонійним співтовариством, але насправді там йде жорстока війна між рослинами за право дотягнутися до сонячного світла. І, як вважають вчені, переможцю в цій війні належить не тільки забезпечити своє існування, а й зрушити кліматичну рівновагу у світі, що переживає глобальне потепління. Дослідження опубліковано в журналі Journal of Ecology.
Тропічний ліс гарний, але рослинам в ньому доводиться вести відчайдушну боротьбу за місце під сонцем © everyone.plos.org
Ліани нерідко зустрічаються в тропічних лісах на всіх континентах. Обвиваючись навколо стовбурів дерев, вони конкурують зі своїми «опорами» за світло, воду і поживні речовини. Такі “приживали” дереву зовсім не корисні: вони можуть навіть вбити його.
Ліси поглинають вуглекислий газ, тому велика кількість ліан може йти «на користь» глобальному потеплінню. Особливо гостро ця проблема стоїть в Південно-Східній Азії, де дерева відносно більші і з більшою надземною біомасою, ніж в добре вивчених лісах Південної Америки. Більше крони – більше вловлюється вуглекислого газу. Тому в порівнянні з південноамериканськими азіатські ліси повинні вносити більший внесок у нормалізацію світового вуглецевого циклу і пом’якшення кліматичних змін.
Вивчивши розподіл ліан на 2428 деревах, що ростуть на 50 гектарах тропічного лісу в Малайзії, міжнародний колектив вчених виявив, що, на відміну від лісів Нового Світу, в Азії ліани воліють обвивати менш високі (до 15 метрів) молоді дерева, що ростуть поруч з просвітами в лісовому пологах.
- Вчені розповіли, чому рис може бути небезпечним для здоров’я
- Вчені назвали причину інтересу собак до перегляду телевізора
Можливо, це пов’язано з тим, що на вивченій ділянці ростуть в основному диптерокарпуси. Ці дерева в дорослому стані скидають нижні гілки. Завдяки цьому дерево позбавляється від старих ліан, а нові не можуть забратися по гладкому стовбуру.
Диптерокарпус високо височіє над іншими деревами тропічного лісу / © wikipedia.org
Однак якщо дорослі дерева ще можуть врятуватися від ліан, у молодих такої можливості немає. Задушені “приживалами”, вони рідко досягають типових для свого виду розмірів. Це, в свою чергу, означає, що таке дерево буде вловлювати менше вуглекислого газу і внесе менший внесок у вуглецевий цикл, посиливши наслідки глобального потепління.
Надалі вчені планують перевірити, чи поширюються їхні висновки на інші тропічні ліси Південно-Східної Азії. Також вони планують встановити, який вплив діяльність людини – наприклад, вирубка дерев, що утворює просвіти в лісовому полозі, — може чинити на здоров’я лісу і його роль в кліматичній рівновазі Землі.
Наостанок варто додати, що висновки нової наукової роботи можуть дещо суперечити реальній ситуації. Відомо, що в Амазонії джунглі часто виробляють вуглекислого газу більше, ніж поглинають. Цілком можливо, що в Південно-Східній Азії роль лісів у стабілізації клімату невелика або навіть негативна.