Зазвичай ми вважаємо рослини мовчазними створіннями, але ізраїльські вчені стверджують, що при стресі ці істоти видають високочастотні «крики», які можна порівняти за гучністю зі звичайною людською розмовою.
Експерименти проводили на рослинах томата і тютюну / © Ohad Lewin-Epstein
Раніше вчені з’ясували, що рослини можуть видавати звуки. Але дослідники з Тель-Авівського університету (Ізраїль) пішли далі і дізналися, що ці звуки поширюються по повітрю на солідну відстань — до одного метра — і теоретично дозволяють рослинам спілкуватися з іншими організмами в своїй екосистемі. Частота «крик» занадто високий, щоб їх могло вловити людське вухо, проте інші тварини і рослини їх напевно чують.
В експерименті рослини томата і тютюну піддавалися стресовим впливам спочатку у звукоізольованій камері, а потім в теплиці. Стресовий вплив виявлявся двома способами: рослини або не поливали тривалий час, або обрізали їм стебла. Зібравши достатньо даних, вчені навіть змогли навчити комп’ютер розрізняти звуки, що видаються контрольною рослиною, яка засихає або обрізана.
Виявилося, рослини, що піддаються стресовим впливам, кричать частіше, ніж звичайні, видаючи до півсотні схожих на різкі хлопки звуків на годину. При цьому звуки розрізнялися: навчений комп’ютер зміг безпомилково відрізняти рослини тютюну від рослин томата, а також рослини, які зазнали обрізки, або які страждають від нестачі води.
Точний механізм, за допомогою якого рослини видають звуки, поки не ясний. Вчені припускають, що одним зі способів «кричати» можуть бути утворення і розрив бульбашок повітря в судинних тканинах рослини (цей процес називається кавітацією). Також дотепер не доведено, що рослини виробляють ці звуки для спілкування з іншими організмами. Але той факт, що вони в принципі здатні «кричати», означає більш тонку і складну взаємодію між рослинами і оточуючими їх організмами.
Відео з офіційного сайту Тель-Авівського університету; на 1:34 можна почути звуки, що видаються рослинами
Якщо ж інші рослини можуть сприймати звуки, що видаються сусідами, це означає для них можливість підготуватися до потенційного стресу (наприклад, травоїдної тварин, що наближається) до того, як їм почнуть обдирати гілки. Як завершують вчені в дослідженні, опублікованому в журналі Cell, ще належить з’ясувати, які організми реагують на звуки рослин і як вони це роблять.