Земля

Вчені знайшли сліди найдавніших стероїдів на Землі

Міжнародна група палеонтологів виявила в гірських породах віком до 1,64 мільярда років найдавніші сліди стероїдів, що підтверджує існування в ті часи складних еукаріотичних організмів, що стали предками всіх сучасних тварин, включаючи людину.

Professor Jochen Brocks inspects 1.64 billion year old sediments for molecules of the Protosterol biota. Barney Creek, Northern Australia

За даними молекулярних годин останній загальний предок всіх сучасних еукаріотів (одного з доменів живих організмів, клітини яких містять оформлене ядро) жив близько півтора мільярда років тому, а його прямі предки — примітивні еукаріоти — повинні були бути ще старше. Проте палеонтологічні знахідки того часу вкрай мізерні, і навіть молекулярних слідів присутності еукаріотичного життя вчені досі не знаходили.

Однак групі дослідників з Австралії, Німеччини, Франції та США пощастило: в осадових породах середнього протерозою (1900±100 — 1600±50 мільйонів років тому) вони виявили сліди протостероїдів, проміжних продуктів синтезу стероїдів — найважливіших біоактивних речовин в метаболізмі тварин і, рідше, рослин. Такі речовини бактеріям недоступні, так що наявність стероїдів в древніх породах повинно безпомилково вказувати на існування в ті часи еукаріотичних істот. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Судячи з великої кількості протостероїдів у гірських породах, «протостеролова біота» існувала майже мільярд років і процвітала в стародавніх морях задовго до появи першої рослини чи тварини. Оскільки сліди існування цих організмів виявили в гірських породах віком до 1,64 мільярда років, вони жили ще до виникнення останнього спільного предка сучасних еукаріотів і могли представляти безліч побічних ліній еволюційного розвитку, які не залишили прямих нащадків.

Ймовірно, представники “протостеролової біоти” були в цілому крупніше і активніше бактерій, хоча невідомо, як саме вони виглядали. Також можливо, що це були перші земні хижаки, які полювали на бактерій. В цілому знахідка спростовує раніше сформовані уявлення про найдавніше життя як про неоформлений «бактеріальний суп»: в ранніх морях нашої планети склалися досить складні екосистеми, і еукаріоти відразу почали грати в них значну роль.

Поки не відомо, що погубило «протостеролову біоту» близько 800 мільйонів років тому. Можливо, ці істоти були метаболічно адаптовані до життя в середовищі з низьким вмістом кисню. Так що після того, як цей газ почав стрімко накопичуватися в атмосфері, примітивні еукаріоти поступилися місцем своїм більш просунутим нащадкам.


Підписуйтеся на нас в Гугл Новини, а також читайте в Телеграм і Фейсбук


Back to top button