Дослідники виявили підводний каньйон завширшки 10 км на дні Середземного моря. Він з’явився незадовго до того, як море висохло близько 6 млн. років тому.
Вчені виявили гігантський підводний каньйон у східній частині Середземного моря. Вони вважають, що він утворився незадовго до того, як море перетворилося на соляне поле заввишки кілометр.
Каньйон з’явився близько 6 млн років тому, на початку Мессінського піку солоності (MSC), коли Гібралтарські ворота між Атлантичним океаном і Середземним морем звузилися. Зрештою, вони закрилися через зрушення тектонічних плит. Середземне море виявилося ізольованим від світового океану і висохло приблизно на 700 000 років, залишивши великий соляний простір завтовшки до 3 км у деяких місцях.
Коли рівень моря впав, дедалі солоніші течії розмили морське дно і прорізали яри глибиною кілька сотень футів уздовж найкрутіших берегів. У дослідженні, опублікованому у журналі Global and Planetary Change вчені описали гігантський U-подібний каньйон, розташований за 120 км на південь від Кіпру, в глибинах Середземноморського басейну Леванта.
Нещодавно відкритий каньйон Ератосфен розташований неподалік однойменної підводної гори у східній частині Середземного моря. Зображення надано: Геологічна служба Ізраїлю
Каньйон глибиною 500 м та шириною 10 км, який дослідники назвали на честь прилеглої підводної гори Ератосфен, ймовірно, утворився під водою незадовго до того, як сіль зібралася на морському дні. Згідно з дослідженням, на відміну від прибережних ярів, каньйон не мав старих «підсольових» коренів.
Обтяжені сіллю та опадами, ці течії мчали швидше за навколишню воду і поступово вичерпували достатню кількість морського дна, утворюючи колосальний каньйон. Згідно з дослідженням, коли саме це сталося, залишається незрозумілим. Але, ймовірно, збіглося з початком MSC — між 5,6 та 6 млн років тому. Процес розрізу міг тривати від десятків тисяч до півмільйона років.