Вчені виявили десятки кандидатів у масивні чорні діри в невеликих, карликових галактиках. Причому, що дивно, деякі з цих потенційних чорних дір знаходяться не в центрі, як можна було б припустити, а на периферії.
Для пошуку масивних чорних дір у карликових галактиках дослідники використовували радіотелескопи Very Large Array (VLA) в штаті Нью-Мексико, США.
Практично в кожній з відомих масивних галактик знайшли в центрі надмасивну чорну діру. Ці гіганти мають масу між 100 000 і кількома мільярдами сонячних мас, і ці маси пов’язані з розмірами самої галактики (так, у цілому більш великі галактики мають і більш великі чорні діри, зазначає Рейнс).
У 2011 році Рейнс натрапила на надмасивну чорну діру в карликовій галактиці Henize 2-10 і була вкрай здивована: вона шукала сліди зореутворення, а знайшла активну чорну діру (приблизно в 30 млн світлових років від Землі). Надалі вона вирішила спробувати відшукати більше таких об’єктів.
З того часу Рейнс і її колеги, вивчивши тисячі карликових галактик, знайшли приблизно 100 масивних чорних дір. При цьому астроном зазначає, що знайдені об’єкти можуть бути лише «верхівкою айсберга», оскільки можливо було виявити лише активні чорні діри — і тільки в галактиках з відносно слабким зореутворенням: цілком імовірно, що подібних об’єктів набагато більше.
Тепер астрономи фокусуються на пошуку більш довгих, невидимих радіохвиль, які можуть допомогти виявити менш «агресивні» чорні діри. Використовуючи такий підхід, фахівці вже знайшли 39 кандидатів у такі об’єкти в 111 карликових галактиках; Рейнс зазначає, що як мінімум 14 з кандидатів, швидше за все, є чорними дірами (інші ж можуть бути й іншими об’єктами, наприклад залишками наднових).
Що дивно, ці, нещодавно відкриті чорні діри не знаходяться в центрах галактик, а подорожують на периферії. Комп’ютерні симуляції дозволили припустити, що до половини всіх карликових галактик можуть мати подібні чорні діри, які знаходяться на периферії (поки дослідники припускають, що такі чорні діри могли отримати опинитися на периферії після злиття галактик або ж вони були «вибиті» з центру в результаті злиття двох менш великих чорних дірок).