Китайські дослідники розробили новий метод розщеплення пер- і поліфторалкільних сполук (ПФАС), відомих як «вічні хімікати», що дозволяє перетворити їх на вторинні продукти без використання високих температур чи агресивних реагентів.
ПФАС є групою з понад 14 тисяч стійких хімічних сполук, що не розпадаються в природі та накопичуються в організмах, завдаючи шкоди здоров’ю людини. Вони широко застосовуються у виробництві тефлону, електроніки, посуду та інших продуктів. Проблема їх утилізації стала глобальною екологічною загрозою: концентрація ПФАС перевищує небезпечні рівні у 15 тисячах точок планети.
Фахівці з Науково-технічного університету Китаю та Нанкінського технологічного університету запропонували ефективний спосіб розщеплення міцних зв’язків вуглець-фтор, що забезпечують стійкість цих сполук. Використаний каталізатор активується ультрафіолетовим світлом, поглинаючи його енергію для руйнування структури ПФАС. Унаслідок цього процесу хімікати перетворюються на солі, які можна легко переробляти. Реакція проходить за температур від 40°C до 60°C, що значно знижує енерговитрати порівняно з традиційними методами.
Метод має великий потенціал у вирішенні екологічних проблем, зокрема для очищення води, ґрунту та пластикових матеріалів від «вічних хімікатів». Автори зазначають, що нова технологія не лише ефективна, а й екологічна, відкриваючи нові перспективи для органічного синтезу та зменшення шкоди, яку завдають стійкі фторорганічні речовини довкіллю. Наступним кроком стане адаптація цього методу для практичного застосування в реальних екосистемах.