Міжнародна група біологів п’ять років збирала зразки бджіл з островів півдня Тихого океану і виявила вісім нових ендемічних видів. Знахідки пояснюють загадку Міченера – незрозуміле походження бджіл на архіпелагах із найближчими предками в Австралії. Додаткові пошуки можуть привести до нових видів.
Філогенія мікронезійських (рожевий), фіджійських (зелений) і французьких полінезійських (фіолетовий) бджіл роду Hylaeus / © James B. Dorey et al.
Різноманітність бджіл у південно-західній частині Тихого океану вважалася низькою, адже нечисленні види, які населяють цей регіон, віддалені від своїх прабатьків на тисячі кілометрів. А ті родини, що знаходили на островах півдня Тихого океану, часто були завезені людиною.
Австралійські ентомологи разом із колегами зі США та Франції описали вісім ендемічних видів бджіл роду Hylaeus – шість на Фіджі і по одному з Мікронезії та Французької Полінезії. Стаття про це опублікована в журналі Frontiers in Ecology and Evolution. Автори збирали зразки з 2014 по 2019 рік. Біологи стверджують, що активні пошуки особин під пологом лісу приведуть до нових відкриттів.
Бджіл із Фіджі, Полінезії та Мікронезії ловили біля квіткових рослин. Потім біологи взяли зразки тканин із задньої ноги кожної бджоли і відправили на секвенування геному. Аналіз ДНК показав, що всі знайдені бджоли ендемічні. Їм дали імена albaeus на честь характерних білих плям на “обличчі”, apertus за відсутність маски, aureaviridis через жовті плями і зелений металічний блиск, navai на честь жителів однойменного племені і так далі.
Hylaeus navai Dorey, Davies, and Parslow sp. Самка: А) бічний габітус, B) “обличчя”, C) дорсальна мезосома і D) латеральна голова / © James B. Dorey et al.
Наявність двох видів на території Фіджі та Французької Полінезії, як пояснюють автори, говорить про те, що комахи розселилися природним шляхом – найімовірніше, через проміжні острови.
1965 року біолог Чарльз Міченер виявив у музеї Гонолулу зразки бджоли з Французької Полінезії – досі було незрозуміло, як вони там опинилися, адже їхні найближчі родичі мешкають в Австралії та Новій Зеландії за три тисячі кілометрів. Тоді бджолу описали як новий вид (Hylaeus tuamotuensis) і вважали вимерлою, оскільки інших особин не знаходили. Те, що трапилося, назвали загадкою Міченера.