У минулому році астрономи оголосили про відкриття екзопланети всього в 11 світлових роках від Землі. І не просто чергової екзопланети, а скелястої екзопланети, яка імовірно володіє великим потенціалом для населеності. Нова група дослідників провела більш глибокий аналіз відкритого світу і виявила докази, що підтверджують дане припущення. Про свої висновки астрономи поділилися в журналі Astrophysical Journal Letters.
Досліджуваним об’єктом опинилася планета Ross 128 b, яка обертається навколо зірки Ross 128. Група астрономів під керівництвом Діого Суто з Національної обсерваторії Бразилії зазначає, що особливість даної зірки стала головною причиною і можливістю для подальшого дослідження виявленої планети.
Використовуючи спектрограф APOGEE, встановлений на 2,5-метровому ширококутному телескопі в обсерваторії Апачі-Пойнт (Нью-Мексико, США) дослідники провели аналіз хвиль ближнього інфрачервоного світла зірки і за допомогою нового методу з’ясували її хімічний склад.
Зірка Ross 128 відноситься до класу зірок червоні карлики. Це найбільш численний клас зірок в нашій галактиці. На нього припадає близько 70 відсотків усіх світил у Чумацькому Шляху. Вони холодніше і менше нашого Сонця. Ще однією цікавою особливістю цього типу зірок є те, що поряд з більшістю з них, як правило, є декілька екзопланет.
Оскільки червоні карлики є досить холодним типом зірок, протяжність зони їх населеності (умовна область в космосі, в якій на розташованих у ній планетах умови будуть близькі до умов на Землі і будуть забезпечувати існування води в рідкій фазі) найчастіше виявляється набагато менше, ніж відстань від Землі до Сонця.
Більшість червоних карликів є дуже активними зірками. Наприклад, Проксима Центавра, теж є червоним карликом, має біля себе екзопланету, що розташовується в зоні. Вона розташована до Проксиме набагато ближче, ніж Ross 128 до своєї зірки і, найімовірніше, позбавлена якого-небудь життя, оскільки постійні спалахи на Проксиме в буквальному сенсі стерилізують її поверхню.
У той же час Ross 128 виявилася досить рідкісним видом спокійних червоних карликів з мінімальною спалаховою активністю. Це у свою чергу робить розташовану біля неї планету Ross 128 b досить цікавою метою для дослідження. Однак особливість кута орбіти планети ускладнює пряме за нею спостереження.
«Це дозволило нам з’ясувати деякі фундаментальні особливості про «земплеподобність» планети Ross 128 b».
Проаналізувавши хвилі ближнього інфрачервоного спектру, дослідники змогли визначити скільки вуглецю, кисню, магнію, алюмінію, калію, кальцію, титану і заліза може містити зірка. А це в свою чергу дозволило вченим краще розібратися в особливостях самої планети, оскільки хімічний склад зірки в ході формування планети так чи інакше відбивається в її протопланетном диску з пилу і газу. Згодом цей вплив відображається в мінеральному складі і внутрішній структурі майбутньої планети. Наприклад, в опублікованій статті вчені говорять про те, що співвідношення магнію, заліза і кремнію в хімічному складі вказує на особливість швидкості обертання ядра кам’янистої планети.
Дослідники з’ясували, що зірка Ross 128 володіє тим же рівнем заліза, що і наше Сонце. Вченим не вдалося з’ясувати рівень кремнію, що міститься в ній, але вони відзначили наявність в її складі магнію. Знаючи рівень заліза і магнію вчені можуть визначити можливе мінімальне значення розміру ядра планети, тобто його радіус.
- Вчені розкрили таємницю пагорбів на Марсі
- Сусідні зірки можуть направити до Землі небезпечні комети
- Вчені вперше зафіксували, як навколо зірок малої маси формуються планети
- У NASA розповіли про проблеми створення корабля для польоту на Марс
На думку астрономів, ядро Ross 128 b, найімовірніше, більше земного, але все одно знаходиться в діапазоні розміру властивого для скелястих планет. Це підтверджує те, що планета не є газовим гігантом.
Знання примірного радіуса ядра дозволило вченим з’ясувати й інші особливості. Наприклад, дослідники визначили який обсяг світла і тепла в цьому випадку може досягати її поверхні, з урахуванням температури самої зірки. З’ясувавши це, вчені прийшли до висновку, що планета дійсно знаходиться в зоні населеності.
Дослідникам як і раніше багато чого не знаємо про цей світ. Вони не знають, чи є у неї магнітне поле і атмосфера. Якщо вони все ж є – невідомо, чи будуть умови на ній сприятливі для існування життя.
Проведене дослідження планети Ross 128 b в черговий раз підтвердило факт, наскільки складно вести вивчення виявлених екзопланет безпосередньо.
«Дивно, що розповіло про планету нам світло її батьківської зірки, в якому міститься інформація про хімічний склад цієї системи», — говорить Суто.
«Хоча Ross 128 b не є «близнюком» Землі, вона як і раніше представляє великий інтерес. Наприклад, нам хотілося б з’ясувати статус її геологічної активності. Це дозволило б зміцнити наші аргументи на користь того, що температура на її поверхні може підходити для наявності води в рідкій формі», — підсумували вчені.