Нове дослідження показало, що земна біосфера, зокрема рослинний світ, матиме значно довший час існування, ніж передбачалося раніше, завдяки сповільненню вимирання, спричиненого нестачею вуглекислого газу та зростанням температур.
Науковці Чиказького університету та Інституту Вейцмана розробили модель, яка продовжує життя рослин на Землі до 1,6–1,82 мільярда років. Раніше передбачалося, що вивітрювання силікатів, ключовий процес у карбонатно-силікатному циклі, сильно залежить від температури, однак нові дані вказують на значний вплив рівня вуглекислого газу. Це уповільнює падіння концентрації CO?, який є необхідним для фотосинтезу, і навіть може частково відновлювати його рівень, продовжуючи існування рослин.
Дослідження порівнює два сценарії. Перший, описаний Кальдієрі та Кастінгом (1992), передбачає зникнення рослин через брак CO?. Другий, запропонований Кріссансен-Тоттоні та Кетлінгом (2017), вказує на вимирання через перегрів. У другому сценарії тривалість існування рослин збільшується до 1,8 мільярда років завдяки менш стрімкому зниженню рівня CO2 та вищій температурній стійкості деяких видів рослин.
У прогнозах середня температура Землі зросте до 37°C у першому сценарії та до 62°C у другому. Зменшення концентрації CO2 досягне нульових значень у першому випадку та залишиться на рівні близько 170 ppm у другому. Це дозволить вижити лише найстійкішим до спеки рослинам, таким як сорго, цукрова тростина та кукурудза.
Ці висновки вказують на тривалий, але поступовий процес зникнення рослинності, який стане початком глобальних змін у біосфері. Подальше вивчення цих процесів дозволить краще зрозуміти, як змінюватиметься життя на Землі у відповідь на природні та антропогенні фактори.