Звичайні їстівні мідії виявилися несприйнятливі до мікропластикового забруднення. Вони просто фільтрують ці частинки з води і викидають їх разом з екскрементами, які швидко осідають на дно, залишаючи воду чистішою.
Одним з найнебезпечніших забруднень Світового океану сьогодні виступає мікропластик. Використана упаковка, сміття, рибальські снасті — все це викидається в воду і розпадається на крихітні частинки. Вони легко проникають в морські організми, накопичуються і викликають різні проблеми зі здоров’ям. Технологій, які дозволяють видалити мікропластик (тим більше в масштабі цілої планети), не існує. Однак деяку надію на це дає нове дослідження молюсків, результати якого опубліковані в Journal of Hazardous Materials.
Пенелопа Ліндек (Penelope Lindeque) і її колеги з Плімутської морської лабораторії вивчали мідій Mytilus edulis. Ці двостулкові надзвичайно широко поширені в прибережних водах помірних і приполярних широт, їстівні, і їх добувають з незапам’ятних часів. Самі мідії харчуються, фільтруючи з води органічні частинки. Те, що не йде в їжу, формує екскременти і викидається.
Лабораторні досліди показали, що туди ж відправляється мікропластик, завдяки чому молюски знизили його вміст в експериментальному акваріумі На дві третини. При цьому в тканинах самих мідій пластик практично не виявляється, так що вони залишаються цілком їстівними. Їх стійкість до забруднення підтвердили і досліди, проведені в природних умовах.
Триста мідій загальною вагою близько п’яти кілограмів відфільтровували з моря близько 240 частинок мікропластику в день. Вчені підрахували їх, зібравши екскременти, які відрізняються високою щільністю і осідають у воді, опускаючись на 278 метрів за добу. Саме завдяки цьому вони можуть очищати воду від пластикових забруднень. Біологи навіть запропонували відправляти такі випорожнення на переробку і отримувати різні корисні матеріали.
Шкода, що поки використання мідій для очищення океану в глобальних масштабах виглядає не дуже реалістичним. По-перше, вони фільтрують лише частинки певних розмірів, а більш дрібні вільно проходять крізь їх фільтруючий апарат. Але головне – аж надто багато молюсків зажадає таке завдання. На кожній забрудненій ділянці узбережжя їх доведеться розміщувати мільйонами, і навряд чи це позитивно позначиться на природному екологічному балансі моря.