Дерево втілило у своїх річних кільцях той момент в історії Землі, коли магнітні полюси планети практично помінялися місцями.
Дерево Агатіс південний, більш відоме як каурі, було знайдено на Північному острові Нової Зеландії під час робіт з розширення геотермальної електростанції.
Воно було поховано під 9 метрами землі, має розміри 2,5 метри у діаметрі та близько 20 метрів в довжину. Радіовуглецевий аналіз показав, що дерево прожило 1500 років між 41 і 42 тисячоліттями до н. е.
Вважається, що магнітне поле Землі створюється рухом розплавленої зовнішньої частини ядра планети. Магнітне поле діє як бар’єр, захищаючи Землю від сонячного вітру. Цей потік заряджених частинок від Сонця міг би зруйнувати озоновий шар, якби впливав на атмосферу.
Коли магнітне поле змінюється, воно стає слабкішим, що призводить до потрапляння більшої кількості сонячного випромінювання на Землю. Вчені пов’язують послаблення захисту з інверсіями магнітного поля.
Свідоцтва інверсії в річних кільцях
В кільцях нещодавно виявленого каурі містяться свідчення майже повної інверсії магнітного поля — вперше за всю історію було знайдено дерево, яке існувало весь час, поки полюси мінялися місцями.
Зразки дерева в даний час досліджують учені на чолі з Крісом Терні з Університету Нового Південного Уельсу — експерта з палеокліматології і зміни клімату. Розуміння того, що сталося з деревом під час інверсії, може дати людям уявлення про те, чого слід чекати наступного разу.
Учені недавно оголосили, що північний магнітний полюс несподівано змістився. Його рух прискорилося настільки, що дослідникам довелося оновити Всесвітню магнітну модель (WMM), яка використовується системами GPS у всьому світі.