Протягом декількох тисяч років людство неодноразово страждало від руйнівних природних катаклізмів, які стирали з лиця Землі цілі міста, і кошмарних епідемій, що забрали мільйони життів. Але який рік можна назвати найгіршим за останні 2500 років?
1931 рік: Велика китайська повінь
Цей період став згубним для густонаселених районів Південно-Центрального Китаю. За пару років до цього в регіоні панувала посуха, однак після сніжної зими настала відлига, і на землю пролилися рясні дощі. Річки виходили з берегів, однак зливи не припинилися і влітку: їх пік припав на серпень 1931 року. Неймовірна активність циклонів – 9 за один тільки липень проти звичайних 2 циклонів в рік – внесла свою частку в ускладнення і без того катастрофічної ситуації в регіоні.
Результатом погодної аномалії стало повінь небачених масштабів. Найбільші річки країни (Хуанхе, Янцзи і Хуайхе) вийшли з берегів, так що до середини серпня рівень води перевищував норму на 16 метрів! Нанкін майже повністю опинився під водою, а руйнування дамби Великого каналу забрало життя майже 200 000 чоловік – сплячих городян просто змило ревучими потоками води.
Але і на цьому лиха китайського народу не закінчилися. Через величезну кількість тіл, що розкладаються і високої вологості почалися епідемії тифу і холери, а біженці, які страждали від голоду часом були змушені йти на крайні заходи і поїдати своїх родичів. За різними оцінками, в той рік загинуло від 1 000 000 до 4 000 000 людей.
1918 рік: іспанський грип
Знаменита «іспанка» стала, мабуть, наймасовішою пандемією грипу за всю історію. У період з 1918 по 1919 роки від неї постраждало 29,5% населення всієї планети – близько 550 000 000 людей, виявилися заражені. П’ята частина їх в результаті померла.
Епідемія припала на кінець Першої світової війни і швидко затьмарила за кількістю жертв і смертоносності навіть цей найбільший (на той момент) збройний конфлікт в світі. Саме війну дослідники звинувачують в тому, що епідемія прийняла настільки колосальний масштаб: антисанітарія, голод, скупченість людей в таборах – все це дало благодатний грунт для поширення вірусу. Свою назву пандемія отримала завдяки тому, що перший сильний спалах хвороби зареєстрували саме в Іспанії.
1347 рік: чорна смерть в Європі
Напевно, зараз вже не знайдеться жодної людини, яка не чула б про цю сумнозвісну епідемію чуми. Джерело її дотепер залишається невідомим. Історики дійшли висновку, що масовий мор, який прийняв воістину колосальні масштаби, виник в результаті безлічі факторів. Нестабільний клімат (голод і посуха, а потім раптові урагани і зливи на території Китаю) призвів до того, що орди дрібних гризунів вийшли зі збіднілих пусток ближче до людського житла в пошуках притулку і їжі. Самі щури не страждають від захворювання, зате є його природними переносниками, а тому в умовах антисанітарії і голоду епідемія швидко прийняла спочатку локальний, а потім і глобальний характер.
- Акули частіше нападають на людей не тому, що стали кровожерливішими
- Створено восковий пісок – альтернатива пластиковим плівкам для городу
- Британця задушив власний пітон
Виснаживши Китай і Індію, чорна смерть дійшла по Великому шовковому шляху до низин Дону і Волги. Викосивши Золоту Орду, хвороба влаштувалася на Кавказі і в Криму, а вже звідти генуезці привезли її в Європу – ймовірно, завдяки все тим же корабельним щурам. Холоди і зливи, а також епідемії натуральної віспи і прокази, які незадовго до цього шматували європейців, послабили їх імунітет і зробили надзвичайно сприйнятливими до інфекції.
В результаті чорна смерть заспокоїлася лише до 1353 році, забравши в цілому життя приблизно 60 000 000 людей по всьому світу.
1201 рік: сирійський землетрус
У липні 1201 року Єгипет і Сирія здригнулися від неймовірно потужного землетрусу, який залишив після себе небувалі руйнування. Його епіцентр знаходився на південному заході Сирії, проте сейсмічні хвилі дійшли до Месопотамії, Сицилії і Єгипту. У східній частині Середземномор’я практично кожне місто постраждав від цієї катастрофи, потужність якої сучасні фахівці оцінюють у 8 балів за шкалою Ріхтера. В цілому в результаті «тремтіння Землі» загинуло 1 000 000 осіб. Причиною таких сильних поштовхів геологи вважають розлом, який пройшов по дну Мертвого моря.
541 рік: Юстиніанова чума
За вісім століть до Чорної смерті по світу пронеслося настільки смертоносне захворювання, що історики присвоїли йому статус пандемії – світової епідемії. Вона охопила всю Азію, Північну Африку, Близький Схід і, звичайно, Європу. Винуватцями трагедії стали вже знайомі нам щури і блохи, які потрапили з Єгипту і країн Сходу в Константинополь в трюмах кораблів, які перевозили зерно. Збудник (бацила Y. pestis) проникає в кров людини з укусом блохи: за один укус переносник може передати до 24 000 бактерій, хоча для зараження достатньо всього 3.
На піку епідемії чума забирала по 10 000 життів в день. Мертвих було так багато, що їх не встигали ховати – їх просто складали на вулицях, в результаті чого трупи починали гнити і хвороба поширювалася ще швидше. Осередки епідемії періодично виникали протягом ще 200 років після її загасання, хоча рівень токсичності згодом і ставав слабкіше.
536 рік: найстрашніший рік за всю історію
Дивно, правда? Як можна порівнювати середину VI століття з масовими епідеміями та руйнівними катаклізмами? Однак вчені прийшли до висновку, що саме цей рік став найгіршим за всю відому нам історію людства. У чому ж причина цього рішення?
Історик і археолог Маккормік, який очолює ініціативу Гарвардського університету з науки про людське минуле, впевнений, що «Цей рік став початком одного з найгірших періодів в історії». З цим важко не погодитися: загадковий туман занурив Європу, Близький Схід і частину Азії в непроглядну темряву – протягом 18 місяців і вдень, і вночі за вікном стояв непроглядний морок. Візантійський історик Прокопій писав, що «Сонце видавало світло без яскравості, подібно Місяцю, протягом всього року». В цей час температура впала до 1,5 ° C, зрідка піднімаючись до 2,5 ° C – почалося найхолодніше десятиліття за останні 2500 років. Саме воно стало початком глобальної зміни клімату, що стало благодатним грунтом для всіх катаклізмів та епідемій прийдешніх століть.
Влітку в сонячних регіонах Китаю випав сніг, а Ірландію охопив голод через неврожай. Бубонна і Юстиніанова чума знищили за різними даними від 1/3 до половини населення Східної Римської імперії, прискоривши її крах. Лише недавно вченим вдалося нарешті з’ясувати причину подібних катастроф. Провівши надточний аналіз зразків льоду, взятого зі швейцарського льодовика, команда Маккормік і гляціолога Пола Маєвського з Інституту зміни клімату Університету штату Мен прийшла до висновку, що всьому виною стало сильне виверження вулкана в Ісландії, який викинув в атмосферу величезну кількість попелу. У 540 і 547 років було ще два виверження, а потім прийшла чума – і Європа занурилася в справжнісінькі «темні» століття.
Як виявилося, виверження вулканів викинули в атмосферу сірку, вісмут і інші хімічно активні речовини. Їх поєднання утворює щільну вуаль по типу аерозолю, яке відбиває сонячне світло назад в космос і, як наслідок, значно охолоджує планету. Вчені виявили, що майже кожне холодне літо за останні 2500 років пов’язано з вулканічними викидами.
Натхнення: www.popmech.ru